…Но для начала не мешало бы и поторговаться…
– Я согласен помочь вам! – по реакции "лесных братьев" он понял, что его согласие было все же слегка поспешным. Но отступать было поздно. – Однако у меня тоже есть условия.
Их – два!
– Говори! – разрешил главарь.
– Если я смогу вернуть тебе сокровища, потерянные твоими предками, ты отпустишь моего друга.... А ещё ты отдашь мне Время Богов. Иначе…
– Что иначе? Иначе мы просто убьем вас обоих?
– Да, иначе вы просто убьете нас обоих. И никогда не получите обратно своё золото.
Игра была рискованной. «Кто знает, – думал Александр, – какая там глубина у этого чертова озера и где вообще находится это гребаный сундук? Да и есть ли там он вообще?
Но сейчас важно было просто выиграть время, отсрочить казнь, по крайней мере, одного из них. Ну, а что будет потом – посмотрим…
– А еще мне нужна помощь моего друга. Развяжите его!
«Лесные братья» вопросительно посмотрели на главаря; получив невербальное согласие, лихо помчались отвязывать раненого следопыта. Наверняка всем не терпелось поскорее увидеть, как это светлокожее создание добудет для них бесценное сокровище.
Александр положил зеленого верзилу на песок около озерца, тщательно осмотрел его рану. Рана была не слишком глубокой, и не смертельной.
– Идти сможешь, если что? – шепотом спросил он у молодого охотника. Тот отрицательно покачал головой. – Ладно, тогда будем доставать сундук…
Он оставил Ар’рахха на песке, положил ему под голову снятую с себя жилетку.... Подошел к воде, всмотрелся в глубь озерка. Вода в водоеме была не просто прозрачной, она была хрустальной чистоты. На фоне очень и очень далекого дна мелькали длинные тени, скорее всего рыбы, отсвечивали камешки, темнели водоросли....
Сундука с сокровищами нигде не было видно. В сердце Александра закралось сомнение.
– А где ваш сундук-то? И вообще, он там есть? – спросил он у предводителя разбойников.
Главарь подошел к тому месту, с которого смотрел в воду Сашка, долго смотрел в ту же точку, что и Александр.
– Есть! – наконец, ответил он. – Только отсюда его не видно. Сундук может лежать во-он там – подальше от берега, почти на середине озера.
Сашка не стал больше спрашивать ничего, шагнул в воду и, оттолкнувшись от песка, без всплеска ушел вниз…
…Единственный драк, который мог реально помочь попавшим в беду охотникам за сокровищами, находился всего в тысяче шагов от того места, где их пленили разбойники.
Но К'нарр ничего не знал о задании Верховного Жреца своим бывшим рабам и уж тем более не догадывался, что они могут быть на Севере, рядом с его родными местами. Путь работорговца полегал еще дальше, к бывшему родовому хутору. В округе оставалось много знакомых; в одиночку браться за такое сложное дело, как поимка атаманши, было полнейшей авантюрой, безрассудством.