– И ты согласился? – с невыразимым презрением спросил Алешка.
Надо сказать, что он имел на это презрение моральное право. Потому что в свое время одни нахрапистые рэкетмены тоже попробовали поставить его в аналогичное положение. Но им это не удалось. Алешка сумел это положение изменить со своего вреда в свою пользу. И наоборот: с их пользы – им же во вред.
– А что я мог сделать? – вздохнул совершенно растаявший Дед Мороз.
– Бороться, – сказал Алешка уверенно.
– А как? Ведь они захватили в заложники мою невесту! Дашеньку! – И Дед Мороз уронил голову на колени.
Да, вот это серьезно. Когда опасности подвергается слабое женское существо, мужчинам приходится воевать с особой осторожностью.
Алешка машинально положил руку на голову Деду Морозу и сочувственно ее погладил. От этого движения с головы Августа сползла шапка вместе с седым париком, а вместо него заблестела под звездами голая лысина. И он еще больше стал похож на настоящего ученого.
– Верни волосы, – сказал Дед Мороз, – голове холодно. И вообще…
И я понял, что и в душе у него ледяной мрак.
– …Вот и летим мы к ним. С попутным ветром. С мешком денег. И с чужими детьми в придачу.
– А бежать ты пробовал? Со своей невестой?
– Куда там бежать? Место глухое, снега кругом. Ограда в три метра высотой. Железные ворота на запоре. И собака – вот такая, – он широко развел руки, показывая, по крайней мере, слона.
– Охрана есть? – деловито спросил Алешка.
– Двое. Правда, они часто куда-то уезжают…
– Ну вот! Подходящий момент.
– А там старуха остается. Мамаша главаря ихнего. Баба Яга!
– Вот напугал. И ты от старушки убежать не смог? А еще молодой ученый!
– Это такая грозная бабка, – оправдался Дед Мороз. – На мотоцикле гоняет, дерется, как ниндзя. И стреляет, как Робин Гуд. Один раз я на забор полез. Так она мне пяткой так врезала по пояснице… – Он привстал и показал – куда именно.
– Поясница гораздо выше, – сказал я.
– Все равно больно, – пожаловался Дед Мороз.
– Ладно, – решили мы, переглянувшись, – Бабу Ягу мы берем на себя.
– У вас что – опыт есть? – усмехнулся Дед Мороз.
– У нас своя бабушка есть. Пострашнее вашей. – Мы помолчали для большего эффекта. – Она зубной врач. Без наркоза.
– Да ну! – Дед Мороз чуть не сполз со скамейки: так испугался. Или посочувствовал. – И вы с ней…
– Мы с ней дружим, – сказал я. – По телефону. И разговариваем ласково. Не разжимая губ.
– Ну, тогда, конечно, – протянул Дед Мороз и вдруг спохватился: – Мы самое главное забыли. Мне-то бежать не надо, меня и так отпустят, за деньги. А вот вас…
Наконец-то дошло!
– Сажай шар!
– Это не так просто. Да и поздно уже, – вздохнул Дед Мороз. – Прилетели. Нас встречают.
Мы