Libro de la jungla
Cientos de especies de peces, aves, insectos, mamíferos terrestres o marinos… Tanzania es el reino de los animales. Es una oportunidad para abrir El libro de la selva. Consciente de que es su principal atracción turística, el país hace todo lo posible por preservar esta fauna frágil. Hace varias décadas, los hombres que vivían en contacto con estos animales fueron instados por el Gobierno a trasladarse a otro lugar. Así, el cráter del Ngorongoro está prohibido a cualquier ocupación humana, sólo los masáis tienen derecho a entrar, pero únicamente durante el día, para hacer pastar a sus rebaños. Elefantes, jirafas, leones, leopardos, guepardos, monos, antílopes de todo tipo, rinocerontes, hipopótamos, cocodrilos pueden evolucionar tranquilamente a través de los aproximadamente 250.000 km2 de zonas protegidas con que cuenta el país (25% de su superficie total). El océano Índico acoge delfines, ballenas, tiburones, corales, tortugas y otros peces multicolores; es un placer observarlos durante los inolvidables buceos. La fauna marina es aún más frágil que la fauna terrestre (y menos controlable); por ello es muy recomendable seguir al pie de la letra las instrucciones de sus guías durante una excursión submarina para no dañarla.
Masái
Si se imagina que los masáis siguen siendo pastores de rebaños, se sorprenderá. Al descubrir su nueva vida, se quedará con la boca abierta. Abandonaron las llanuras de Kenia y Tanzania para ir a las ciudades. Los más ricos están vestidos como usted y como yo. Al cruzarlos por la calle con vestimenta tradicional, ignora que algunos están a la cabeza de grandes ganaderías. Muchos de ellos poseen docenas de vacas; y otros cientos.
Probablemente los verá de noche vigilando residencias o aparcamientos de restaurantes. Prácticamente no conservan nada de su salario puesto que envían todo a sus familias, que se han quedado en el pueblo. Es su infalible solidaridad: forman un todo. Y cada uno se pone al servicio de la comunidad. Además, han encontrado en el comercio de la tanzanita —una piedra preciosa que sólo se encuentra en Tanzania— un gran medio de enriquecimiento.
Mercado
En todas las ciudades y grandes aldeas, se celebran mercados cada semana desbordantes de vida y de colores. Encontrará abundancia de frutas, verduras variadas, carnes en las que las moscas tienden a aventurarse, pescados fritos, especias, objetos de cestería, herramientas, kangas (el vestido tradicional de las mujeres bantúes) y ropa de ocasión. Los masáis organizan al menos una vez al mes grandes mercados regionales, tipos de ferias con ventas de ganado en subasta, ventas de trajes masáis, perlas y armas. En la costa, vaya a ver al menos un mercado de pescado.
Monte Meru
Con sus 4.566 m es la tercera cumbre más alta de Tanzania. La panorámica desde su cima es magnífica y da realmente amplitud a la ciudad de Arusha, en el norte. A veces hay nieve en la cima, especialmente cuando las noches son frías en marzo y abril. El Meru, montaña sagrada del pueblo masái, se llamaba antes Socialist Peak. Su ascenso es más corto que el del Kilimanjaro (una media de 3 días) y mucho más barato. En cambio, la tolerancia a la altitud es breve y la pendiente más difícil.
Moscas tse-tse
Es una mosca africana, del género Glossina, que se parece ante todo a un tábano y a la que se atribuye la transmisión de la enfermedad del sueño. Por una parte, por suerte no todas las especies tse-tse transmiten la enfermedad y, por otra, su inyección es tan violenta que solemos reaccionar mucho antes de que la mosca haya tenido tiempo de inocular nada. Hay que protegerse, sobre todo contra el dolor, llevando tejidos gruesos (pican a través de la ropa) de mangas largas y colores claros. Les atrae sobre todo el azul y el negro. En Tanzania se encuentran principalmente en los parques nacionales del Tarangire, Serengeti, el lago Manyara, Mikumi, Ruaha y Gombe Stream. Se encuentran sobre todo antes de las estaciones de gran calor (enero, febrero), pero también justo antes de las grandes tormentas de la estación de lluvias (marzo, abril y noviembre).
Mzungu
Así es como se llama el hombre blanco en suajili. Sin excepción, incluso los blancos más antiguos del país. Los niños le interpelarán con sus mzungu. Si bien al principio puede resultar embarazoso, se acabará acostumbrando. Sonría, no es malintencionado. Es solo que en algunos lugares de Tanzania, los más remotos, no suelen pasar mzungu muy a menudo.
Ngorongoro
Es el nombre que se da a la zona de conservación contigua al Serengueti y que se extiende en casi 6.500 km2. Es también el que se atribuye más precisamente a este gran cráter de laderas escarpadas que sirve de santuario natural para muchas especies animales. El cráter del Ngorongoro, con 20 km de diámetro, es la mayor caldera aún intacta del mundo. Llamado Likorongoro por los pueblos que vivían allí originalmente, la palabra fue transformada fonéticamente por los colonos alemanes en Ngorongoro, palabra que se inscribió en los registros posteriormente. Se ha convertido en un nombre mágico que hace soñar al planeta entero del mismo modo que Kilimanjaro o Zanzíbar. El lugar figura desde 1979 en la lista del Patrimonio Mundial de la Unesco.
Patrimonio Mundial
Océanos, lagos, sabana, llanuras y valles, montañas… En Tanzania se hallan absolutamente todos los paisajes naturales. El país, en el corazón de África, ha sido especialmente agraciado por la naturaleza. La suma de los espacios protegidos (terrestres o marinos) es colosal y representa una cuarta parte de la superficie nacional. Hay más de 600 reservas forestales. Siete emplazamientos tanzanos están clasificados como Patrimonio Mundial de la Humanidad de la Unesco. Cuatro figuran en el patrimonio natural (la Zona de Conservación del Ngorongoro, el parque del Serengueti, el parque del Kilimanjaro y la reserva de Selous) y tres son de carácter cultural (el casco antiguo de Zanzíbar Town, las ruinas de Kilwa Kisiwani y de Songo Mnara, y el yacimiento de arte rupestre de Kondoa).
Perca del Nilo
Este pez introducido en el lago Victoria en la década de 1950 con el fin de alimentar a las poblaciones ribereñas del lago, terminó causando un desastre ecológico. Voraz, la perca del Nilo ha remplazado a la mayoría de las 200 especies existentes, provocando el fin de toda una biodiversidad. En cambio, su comercio, que ha crecido, alimenta desde hace casi veinte años las mesas y restaurantes de los países ricos. Víctima de su éxito, la perca tiende a desaparecer del lago, como indica el volumen de capturas desde principios de los años 2000. También está el problema de la sobrepesca con pescadores que no respetan el tamaño mínimo de las capturas y que no devuelven al agua los peces más pequeños. Por lo tanto, la reproducción está en caída libre. La perca es acondicionada en el lugar en fábricas antes de ser enviadas a Europa (alrededor del 25% de las exportaciones) y cada vez más a Asia.
Región de los Grandes Lagos
En el origen, la expresión fue empleada por exploradores del siglo XIX como Burton y Stanley, a la búsqueda de las fuentes del Nilo y designaba la región de los seis grandes lagos (Albert, Edward, Kivu, Kyoga, Tanganica y Victoria). La región, compuesta por Tanzania, Uganda, Congo, Ruanda y Burundi, es hoy una entidad geográfica caracterizada por un relieve accidentado —amenizado con grandes lagos, una elevada densidad humana, una gran proximidad cultural—, en particular lingüística (idiomas bantúes) y una experiencia política común, articulada alrededor de pequeños reinos centralizados.
Reservas marinas
El safari no es necesariamente la razón principal por la que se viene a Tanzania. Muchos buceadores del mundo acuden aquí ante todo para bañarse en sus aguas cristalinas que oscilan entre esmeralda y turquesa, famosas por poseer los arrecifes de coral más hermosos del planeta: cientos de especies diferentes pobladas por tantos peces exóticos y multicolores. Tanzania tiene la suerte de mantener y proteger dos parques marinos de reputación mundial en la costa sur (el de la isla de Mafia y el de Mnazi Bay, en la frontera con Mozambique), dos reservas excepcionales en la costa norte (una cerca de Dar y otra alrededor de la isla de Maziwe, cerca de Pangani), un santuario privado multi-galardonado internacionalmente (la isla Chumbe en la costa de Zanzíbar) y, finalmente, tres zonas de conservación realmente magníficas (la bahía de Menai, la isla de Mnemba en Zanzíbar y la