А после слов «примерная оценка закладки базовых знаний» вообще начинался сплошной кошмар! По трем пунктам из десяти значилось: «неудовлетворительно»…
– Что ты там делаешь? – раздался из-за двери голос Росарио.
– Собираюсь утопиться в унитазе, – бесцветно ответила девочка.
– И с чего это? – Тетка попробовала покрутить ручку.
– Потому что я дура… – Желание изорвать проклятый свиток на мелкие кусочки росло и крепло.
– Зря. – Оставив пустые попытки войти, Тэсори села прямо на пол по ту сторону двери. – Не принимай близко к сердцу. Те, кто это писал, знают о тебе еще меньше, чем ты сама. Правда, им кажется, что они шибко умные. Только время покажет, где там истина, а где поспешные выводы.
– Ты так думаешь? – На горизонте забрезжила зыбкая надежда.
– Еще бы! Я уверена в этом, – отозвалась тетка. – Открой и отдай документ, будь добра. Топиться в унитазе плохая идея – начнем с того, что это жуть как негигиенично…
Росарио свернула свиток трубочкой и ласково потрепала свою подопечную по плечу:
– Видела бы ты метрику вашего Коллоу, – подмигнула она. – И ничего. Не утопился пока. Реконструкторы еще не такого написать могут.
– Я им не понравилась? – спросила Эмьюз уже на лестнице.
– Не в тебе тут дело, – отмахнулась тетка. – Они вообще такие. Считается, что реконструкторы закладывают в Теней некоторые базовые знания, только чем они при этом руководствуются – тайна, покрытая мраком. Не здравым смыслом точно.
– Что-то легче мне не стало, – вздохнула девочка.
– Ну-у-у… Многие знания – многие печали… или как-то так. – Росарио спрятала свиток в недрах своей сумки.
Через пять минут мисс Варлоу пожалела, что напомнила-таки про аптечку, поскольку бесцветная желеобразная мазь страшно пекла.
– Терпи, – скомандовала тетка. – Помнишь, я собиралась твою неловкость исправлять?
– Да, – стараясь отвлечься от жжения, подтвердила Эмьюз.
– Так вот сейчас мы этим и займемся. – Она достала с полки толстую-претолстую книгу. – Смотри вперед… спину ровно… Замри!
Как ни странно, вместо того, чтобы читать, Росарио водрузила тяжелый талмуд на голову несчастной девочки.
– Вот так, – аккуратно отпустив томик, Тэсори ехидно прищурилась. – Попробуй мне только уронить «Кулинарный Справочник»! Эта книжка на вес золота.
– Ничего не знаю про золото, но моя шея сейчас переломится! – простонала Эмьюз.
– Привыкнешь, – заверила тетка. – Твоя задача теперь пройти до зеркала в холле и обратно, не потеряв ценный груз. Придерживать книгу руками нельзя. Фокус в том,