Мужчины вышли.
На вокзале детей никто не видел. Когда Урмат и верзила прапорщик уже направлялись к выходу, их остановила старенькая уборщица:
– Вы, слышала, детей ищете?
– Да, бабушка, вы их не видели?
– Кажется, видела, утром возле кассы, мальчик и девочка, одни были. Они смотрели расписание, потом пошли в ту сторону, – женщина махнула в сторону севера. – Я еще подумала, какие самостоятельные.
Поблагодарив уборщицу и попрощавшись с прапорщиком, Урмат вышел. Он взял такси на одного человека, попросил водителя ехать медленно и, если тот увидит детей, сказать ему об этом. Они проехали до конца города, но детей по дороге не встретили.
Урмат взволнованно смотрел по сторонам. Всё тщетно.
– Я хочу в туалет, – Бермет захныкала, – у меня живот болит!
– Сильно, да? – Бакыт посмотрел на сестренку, – ну, давай, сейчас отойдем вон туда, в кусты, ладно? Только потерпи немножко, вон, видишь, там куст стоит большой…
Девочка кивнула головой.
Они прошли метров сто и свернули с дороги в сторону кустарников, росших в метрах трех от дороги. Бакыт отошел подальше и сел на песок. Мимо проносились машины.
Именно в этот момент в нескольких метрах от них проехал Урмат, внимательно вглядываясь в каждый уголок. Он не заметил детей. Послеобеденное солнце пекло нещадно. За полтора часа Урмат доехал до Чолпон-Аты, и там также, расспросив водителей и работников вокзала, понял, что детей здесь никто не видел. Он размышлял про себя: «Наверное, они на такси поехали дальше, только бы их никто не обманул и не обидел…»
Чем дальше они ехали, тем больше корил себя Урмат.
Дети снова вышли на дорогу.
Уставшая Бермет молча плелась за братом. А он, стараясь, чтобы сестренка не уставала, подбадривал её. Вдалеке показалось строение. Это оказался недостроенный дом. Передохнув и перекусив, они снова двинулись в путь.
Жара начала спадать. Бакыт с беспокойством стал думать о ночлеге. После произошедшего случая с Бакасом байке мальчик опасался, как бы опять не вышло так, что их отправят домой.
Так прошло еще полчаса. Вдруг Бакыт увидел телегу, маячившую впереди. Он покрепче схватил Бермет за руку и побежал догонять её. Запыхавшиеся дети добежали до телеги. В ней сидел подросток лет тринадцати. Он вез дрова, видимо, собранные вдоль дороги. Подросток с интересом посмотрел на идущих рядом детей.
– Ты куда едешь? – спросил Бакыт.
– Тебе какое дело? – ухмыльнулся подросток.
– Может, подбросишь?
– Вот еще! Я тебе не извозчик! – огрызнулся тот.
– Я заплачу, – не отставал Бакыт.
– Да? И сколько?
– Сто сом хватит? – Бакыт вопросительно посмотрел на подростка.
– Покажи! – не поверил тот.
Бакыт показал стосомовую купюру, но не дал её: «Довезешь, расплатимся!»
– Хорошо, садитесь! – с неохотой пробурчал подросток.
Ехали молча. Подросток исподлобья посматривал на своих непрошенных пассажиров. Доехали до селения Бактуу Долонту.
– Всё,