За прихожей находился предбанник с рядом обшарпанных дерматиновых кресел, далее, через дверь, следовало помещение, где стояло несколько канцелярских столов. На одном из них громоздился компьютер. Голые стены закрывали рекламные постеры и большой календарь. За столами в выжидательных позах сидели три женщины в возрасте, молчаливо тараща глаза на вошедшего Павла.
– Здравствуйте. Я к Лиде Васильевне, – произнес Павел.
Одна из женщин с большой бородавкой на подбородке встала, натянуто улыбнулась и вышла ему навстречу. Подведя и усадив Павла за свободный стол, обладательница бородавки расположилась напротив и начала беседу.
Ситуация требовала заключить договор. В условиях договора была прописана сумма услуги – пять тысяч рублей.
Приняв оплату, агентство должно было осуществлять поиск жилья для клиента в течение месяца.
– Но это же не договор об аренде, – засомневался Крючков.
– Договор об аренде вы подпишете вместе с хозяйкой на месте, – объяснила женщина.
Неприятная догадка заставила Павла отодвинуть договор в сторону.
– Я, получается, вам за услугу плачу, а там с меня еще попросят?
Лицо женщины приняло кислое выражение:
– Я же вам говорю, хозяйка попросила нас об услуге найти жильца, чтобы он следил за квартирой. У нее трубы текут, понимаете?
– То есть она безвозмездно квартиру сдает?
– Да, – неприятно, будто шмякнули влажной тряпкой об стол, вякнула женщина.
– И я сегодня же могу туда вселиться?
– Конечно.
– Может, я вначале поеду посмотрю.
– Только после оплаты. Это исключительный вариант, поэтому и деньги вперед берем. Знаете, как нас кидают?
Скрепя сердце, Павел выложил необходимую сумму, получив взамен подписанный договор, квиток об оплате и телефонный номер агента, который со слов обладательницы бородавки уже ожидал его у хозяйки.
Ответив на телефонный звонок, агент, который так же оказался женщиной, сообщил Павлу, что встретит его у выхода станции метро «Алексеевская».
«Странная контора, – думал Крючков по дороге на встречу, – охранник так вообще псих. Не кинули бы».
Когда Павел, отягощенный сумками, вынырнул из подземки в назначенном месте, агент перезвонила ему. Извиняющимся тоном агент пролепетала, что хозяйка, к сожалению, «отошла» и будет часа через три.
– Как отошла?! Я уже здесь стою.
– Она уехала в церковь.
– А вы где? – тревожно поинтересовался Павел.
– Я тоже буду через три часа. Не могли бы вы тогда подъехать?
– Хорошо, договорились, – произнес со смирением Павел.
Ничего не поделаешь. Оставалось только потратить три часа с пользой.
Павла ждал очередной неприятный сюрприз. В блестящем офисе центра по трудоустройству, куда он явился вместе со всем багажом, отсутствовал интервьюер,