Пока поезд выбирался из бесконечных лондонских предместий, Эллис ясно осознал, как ему необходима девушка, если он хочет спасти свою шкуру. Внешность ее настолько ординарна, что никто не узнает ее по газетным описаниям, – он коснулся рукой ненавистного шрама, – она станет его голосом, его правой рукой. Он совершенно верно поступил, когда помог ей скрыться от дамы с сумочкой, когда накормил ее. Теперь она – его должник, теперь настала ее очередь помогать ему.
Все это он изложил Грейс.
Она смотрела на него опасливо и растерянно, читая по губам.
– Вы не должны были ее убивать (единственное, что она могла вымолвить, преследуемая картиной лежавшей на полу окровавленной миссис Уилер). Зачем вы это сделали?.. – Она заломила руки. – Надо было только отдать ей деньги…
Эллис нетерпеливо передернул плечами, глядя в окно. Он понимал, что правда на ее стороне, но не мог объяснить, почему он не в состоянии сдерживать свои преступные инстинкты.
Поезд пересекал зеленые пастбища, и Эллису припомнилась площадка для гольфа в Тейлхеме, совсем близко от станции, где он часто развлекался, наблюдая за игроками. В соседнем лесу он находил мячики, которые они теряли на линии седьмой лунки. И внезапно Эллис решил заночевать здесь. Они устроятся в клубе, и, возможно, девушка найдет для себя одежду в женской раздевалке.
Воспрянув от такой перспективы, он наклонился и слегка дотронулся до колена Грейс. Она, покраснев, отдернула ногу.
– Я найду вам одежду, и никто не сможет вас узнать.
Она смотрела умоляюще, сцепив пальцы.
– Ну, успокойтесь, – он внезапно разозлился. – Вы в капкане. И я тоже. Мы оба. И если мы не будем держаться друг друга, то пропадем.
Через несколько минут поезд остановился в Тейлхеме, неподалеку от площадки для гольфа.
– Идем! – скомандовал Эллис, открывая двери. – И побыстрее.
Он знал, что небезопасно покидать поезд в таком уединенном месте. Их легко запомнить, но этого риска можно и избежать. Если они останутся незамеченными, то день-другой полной безопасности у них в кармане.
Они заспешили к выходу. Контролера не оказалось на месте. Эллис заметил объявление, предлагавшее пассажирам предъявлять их билеты в кассу. Какой-то игрок в гольф с полным рюкзаком тарабанил в застекленное окошечко, не отрывая глаз от поезда.
На первый случай повезло, подумалось Эллису. Никто их не видел, они не предъявили билеты.
Тропинка в эту пору тонула в тумане. Они выбрались на крутой склон дороги, которая вела к спортивному клубу. На холме он увидел небольшой приземистый дом, как раз напротив восемнадцатой площадки. В окне вспыхнул и тотчас же погас огонек.
Эллис подал знак девушке, и оба притаились