Конечно, оказаться на его месте она бы ни за что не хотела! Отец погиб, а матери до него нет никакого дела. Но почему жертвовать своим благополучием должна именно она?!
Когда показались знакомые пейзажи, настроение вообще скатилось до нуля. Мама повернулась к ней и стала говорить что-то успокаивающее. Катя слушала через слово, да, она знает, что Женька фактически сирота, да, она знает, что папе гораздо удобнее добираться на работу в Зеленоград из Клина, так меньше пробок. И то, что мама работает удаленно и для этого ей нужен только компьютер, Катя тоже знает. Получалось, что от переезда проигрывает она одна.
Тем хуже становилось, на душе словно крысы скреблись.
Знакомый двор встретил неприветливо – пустые лавочки, мокрые деревья, пожухлая листва на газоне. Дом словно вымер – никто не хотел появляться на улице в этот прохладный дождливый день. Родители вышли из машины, принялись суетиться с вещами. Катя прижалась к спинке и набрала эсэмэску Олегу: «Как ты? Что делаешь?» Скорого ответа не последовало, что усугубило ее тоску.
И в этот момент она увидела своего двоюродного брата.
Женька шел им навстречу, таща в одной руке здоровенную спортивную сумку – чуть ли не с его мелкий рост, а в другой, как боевой флаг неодолимой армии, у него торчала длинная клюшка. Все же сумка с клюшкой были довольно обычными, но они смотрелись в руках у семилетнего мальчугана просто гигантскими.
– Филиппок, – окрестила его с ходу Катя и улыбнулась.
Она вышла из машины и стала ждать, когда Женька подойдет ближе, чтобы по первому впечатлению понять, такие же тоскливые чувства испытывает он? Но на сосредоточенном важном лице мальчишки мало что отражалось.
– Привет всем, – бросил он родственникам и солидно кивнул на подъездную дверь. – Код не забыли?
Катя усмехнулась такому восхитительному спокойствию.
– А бабуля где?! Как же она тебя одного отправила?! – принялась возмущаться мама.
– А я один с сегодняшнего утра живу, – гордо произнес Женька. – Меня из деревни со знакомым отправили, чтобы я на подготовительное занятие успел.
– Какое еще занятие?! Почему один? – всполошился папа.
Мама принялась его уговаривать, что ничего страшного не произошло, а то, что произошло, уже позади, и им предстоит теперь думать о будущем. Все вместе зашли в подъезд и поднялись в квартиру.
– Чем занимаешься? – поинтересовалась Катя, когда начала располагаться в Женькиной комнате.
– Хоккеем с шайбой, – важно ответил Женька и многозначительно кивнул на сумку, оставленную у дверей.
– В хоккей играют настоящие мужчины, – хмыкнула Катя.
– Трус не играет в хоккей, – заявил Женька и показал на кровать. – Ты будешь спать на кровати, а я перелягу на диван.
– Это еще почему?
– Это потому что ты – девчонка!
– Да я старше тебя почти на десять лет!
– Разница в возрасте не говорит об умственном преимуществе.
– Ого!
Катя