– Подожди, – Томас внимательно посмотрел на него, – прошу тебя: сядь и дослушай.
– Хорошо. Ты хочешь еще что-то сказать мне?
– Да, и это должно остаться строго между нами.
– Я весь во внимании, – Карлос сел и уставился на него. – Говори.
– Повторяю, что это сугубо конфиденциально.
– Да, я понял. Уверяю, что то, что ты скажешь, останется между нами.
– Ты понимаешь, что мэр недолго останется мэром: возраст… – Томас увидел как вспыхнул огонь в глазах Карлоса.
– Да.
– А теперь подумай: кто будет мэром? Кто первый претендент?
– Кто? – выдохнул Карлос.
– Тот, кто хорошо известен, кто пользуется уважением и славой. А кто это?
– Кто это? – как эхо повторил Карлос.
– Ты! Ты, и не просто как заместитель мэра, а как и председатель оргкомитета, организовавший и проведший автогонку, создавший рабочие места, преобразивший город!
– Да… – опять задохнулся Карлос.
– Но и это не все, – продолжал дожимать его Томас, – через три года парламентские выборы, а по их итогам, глядишь и министерский портфель в твоих руках…
– Да… – задыхаясь, повторил Карлос.
– А там еще через два года и президентские выборы…
– Ты гений! – Карлос вскочил и побежал вокруг стола к Томасу. – Ты гений из гениев – вот кто ты!
– Да, погоди, – Томас встал и попытался избежать объятий Карлоса. – Ты помнишь, что обещал, что все это останется между нами?
– Так и будет! – Карлос все-таки обнял его, а потом, отстранившись, взглянул ему в глаза.
– Ты что? – спросил Томас.
– А почему ты это сказал мне, а не мэру? Ты же знаком с ним и у вас хорошие отношения?
– Ну, положим, хорошие отношения у меня со всеми.
– Да, это правда. Так, почему?
– Понимаешь, – Томас посмотрел ему прямо в глаза, – я, как говорят американцы, бизнесмен, и должен просчитывать ситуацию…
– Ну, и?
– Я знаю, что за тобой будущее и инвестирую в будущее.
– Поясни.
– Ты же знаешь, что у меня есть автомастерская.
– Знаю, и что?
– В связи с автогонкой ко мне будут, я уверен, поступать заказы на подготовку автомобилей к участию в ней, а во время гонки и на ремонт. Вот я и буду развивать свой бизнес.
– Понятно, – Карлос помедлил, о чем-то думая, и подытожил: – Я тебя понял, и буду тебе помогать, но и ты, уж, тогда мне…
– Да, как ты мог подумать, что я оставлю тебя! – возмутился Томас. – Я же сказал, что я с тобой!
– Спасибо! – растроганный Карлос крепко обнял его.
Они, обсудив возможный состав оргкомитета, расстались, условившись, что Карлос сообщит об итогах разговора с мэром. Томас поехал в автомастерские, а Карлос направился в приемную мэра,
IV
Карлос позвонил вечером. Мэр, по его словам, поначалу противился идеи проведения автогонки, но потом, когда Карлос рассказал ему об инвестициях, согласился.
– Этот толстый