– Да, – была вынуждена признать я, – защита и обеспечение продолжения рода у них приоритетные задачи. Так что с предателем из Темной империи?
Магистр усмехнулся каким-то своим мыслям, вгляделся в почерневший из-за песчаной бури горизонт и продолжил:
– На территории Темной империи магически перемещаться можно, используя два способа – пространственные тоннели, те самые, которые открывает Ночная стража, и выжигание пространственной материи, используемое сильнейшими темными лордами. В остальных случаях – только дорога. Так вот – соучастник, а точнее, заказчик, сотрудничавший со скаэнами и отступниками, перемещался магически, выжигая пространство.
– Темный лорд! – воскликнула я.
Магистр улыбнулся мне, затем, склонив голову к левому плечу, лукаво поинтересовался:
– А скажи-ка мне, прелесть моя, многих ли темных, способных выжигать пространство, ты знаешь?
И я задумалась. Лорд Шейдер Мерос этого делать не мог…
– Только высшая аристократия? – догадалась я.
– Именно, – улыбнулся директор Школы Искусства Смерти.
Кивнув, приняла эту информацию к сведению и тут же спросила:
– А как императору стало известно обо всем?
Усмешка – и несколько загадочное:
– К моему искреннему сожалению, перебежная служба в империи работает преотлично. Они засекли появление скаэна и его отход весьма точно. Жрец, к слову, поступил крайне опрометчиво – не наследил, в смысле прошел необитаемыми территориями, через них же и скрылся.
– Жрец-заклинатель? – потрясенно переспросила я.
Зная этих фанатиков, подобное было крайне трудно представить! Скаэны ненавидят нас, жителей Темной империи. Ненавидят настолько, что убивают всех, кто попадется под руку. Да чего стоило только их нападение на станцию в Загребе! Если бы не лорд Эллохар, живым из транспортного ангара не ушел бы никто!
– Вот-вот, – пристально за мной наблюдая, подтвердил магистр, – вот и пограничная служба сильно подобному поведению удивилась. По следу пустили императорских гончих, те нашли точку остановки скаэна и вызвали Тьера. Риан засек след от прожженного пространства.
Лорд Эллохар замолчал, я же зацепилась за сказанное им:
– Вы сказали «к моему искреннему сожалению». Почему?
Как-то устало улыбнувшись, магистр произнес:
– Видишь ли, прелесть моя, я не отношусь к подданным Темной империи, соответственно, не считаю себя обязанным… мм-м… безоговорочно хранить верность императору. – Внимательный взгляд на меня и усталое: – Нет, я не против того, что Тьер взял след и начал искать предателя,