– «Никогда» – это слишком растяжимое понятие. Я только что закончил реконструкцию лодки «Фридом Райдер» Стэна Бейкера. Он попросил меня погонять вместе с ним в Каслтоне и на Гавайях, а я принял предложение. Пора мне уже поучаствовать в гонках на лодке, которую я помогал строить.
У Эшли земля ушла из-под ног, она была потрясена и пробормотала:
– Ты не гонщик…
– Кто сказал, что я не могу им стать? – бросил парень с вызовом.
– Ты не можешь быть гонщиком, Шон. Твои родители не переживут этого.
– Мои родители не умрут, но полагаю, я мог бы.
Он впился в нее взглядом, пытаясь прочесть на ее лице ответ, который Эшли могла ему дать или не решалась произнести вслух.
– Зачем рисковать? – спросила она вместо этого.
– Потому что я… – Шон покачал головой, – ищу приключений себе на… Ну, мне не сидится на одном месте. С колледжем ничего не вышло. Ни на одной работе не могу удержаться.
– У вас же семейное дело. Я слышала, твой отец говорил кому-то, что спит и видит счастливый момент, когда ты вернешься и займешься бизнесом.
Нельзя сказать, что Эшли разделяла чаяния родителей Шона. Если этот непоседа вернется домой навсегда, ей придется уехать – этот остров слишком мал для них обоих.
Все дело в Шоне, он занимает слишком много места. Рядом с ним она всегда чувствовала себя крошечной – дело не только в росте и косой сажени в плечах, а в его личности. Он такой нетерпеливый, напряженный, беспокойный. Эти свойства невольно передавались ей, сводили с ума, она становилась слегка тронутой рядом с ним.
– Поправь меня, если я ошибаюсь, но что-то мне подсказывает, что ты обрадуешься, если я буду держаться подальше отсюда, – бросил он.
– Мне совершенно все равно, – покривила душой Эшли.
– Черт побери, Эшли! – взорвался он, от огорчения хлопнув себя по бедрам. – Не говорит так. Не притворяйся. Не изображай, будто мы ничего не значили друг для друга.
– Может быть, когда-то, давным-давно.
– Что ж, ты все сказала.
– Тебе это теперь уже безразлично, – прошептала она.
Шон долго смотрел на нее, потом покачал головой.
– Конечно, теперь мне все равно.
Ответ, который она ожидала услышать, но ей все почему-то было так больно. Эшли вздохнула, но не собиралась выдавать своих чувств.
– У тебя, наверное, есть девушка?
– И не одна. А как ты? Встречаешься с кем-нибудь?
– Конечно, – солгала она. Последнее свидание у нее состоялось по крайней мере шесть месяцев назад.
– Ты должна нас познакомить. Он местный парень?
– Ну…
Тут, к ее облегчению, мимо по причалу пробежал мужчина и со всего размаху прыгнул в лодку, которую она должна была фотографировать, и чуть было не вывалился за борт. Это небольшое происшествие избавило ее от необходимости снова соврать Шону. Эшли подняла внушительных размеров сумку с аппаратурой и повесила ее на плечо.
– Это вас мы ждали? –