Существо снова пошло в атаку, но на этот раз уже не слепо бросаясь вперед. В свободную руку серокожий взял подвернувшуюся под ноги толстую палку, по размерам не уступающую хорошей дубине. Размахивая всем своим оружием, противник прокричал что-то на незнакомом языке и совершил длинный прыжок в сторону Виктора. На этот раз удар пришелся точно в цель, но вовремя выставленный блок топором на миг остановил наступление. Слегка присев, серокожий выкинул руку с кинжалом и в самый последний момент увел лезвие в сторону, одновременно с этим финтом обрушивая на Виктора всю мощь дубины, из которой, к слову, торчало немало мелких и острых сучков, так что оружие это можно было уверенно назвать какой-никакой, а палицей.
На этот раз пострадало левое плечо. Удар оказался столь сильным, что обмякшее тело Виктора отлетело в сторону как футбольный мяч – головой он врезался в неудачно подвернувшуюся сосну.
А обоерукий враг победно воздел ладони к небу и неприятно загоготал:
– Ха-ха-ха! Лесной обезьян побежден! И где же теперь твой прыть, человек?!
Кое-как придя в себя после жуткого удара, Виктор оглядел свое окровавленное плечо – оно было изодрано, ему срочно требовалась перевязка, и это уже не говоря о многочисленных мелких ссадинах и ушибах. Вот так подарок – новое, молодое, не тронутое никем тело, которое сразу же попадает в неравный бой и, превращаясь в ходячий фарш, оказывается на тоненьком волоске от страшной и нелепой гибели.
Серокожий, откинув в сторону палицу, приготовился добить раненого противника одним лишь ножом. Виктор, увидев приближающуюся фигуру, попытался нащупать рукоять топора, но рядом его не оказалось: видимо, оружие выпало из рук во время предыдущего натиска. И от осознания этого факта глаза стало застилать пеленой отчаяния. «Как так, Лагош? Зачем ты предложил мне это? Чтобы я сразу же столь глупо умер?..»
– А ха-ха! – продолжал заливаться смехом монстр. – Голенький обезьян не хотеть смерть? Но Грош’ну плюет на жалость к твой род!
Подтверждая свои слова, серокожий смачно сплюнул под ноги своей жертве. Он подошел еще ближе, пока Виктор безуспешно пытался куда-нибудь отползти, и приготовился нанести добивающий удар.
А в голове человека тем временем отчаянным вихрем крутились десятки самых разных мыслей. Был там и страх скорой смерти, хотя еще тот, пожилой Виктор Евгеньевич, был в общем-то давно к ней готов. Была и ненависть к шутнику Лагошу, несмотря на то что тот, возможно, и вовсе участия в нынешней проказе не принимал. Был и банальный интерес ко всему происходящему – ведь вокруг раскинулся лес иного мира, а прямо перед носом стояло неведомое доселе существо, о существовании которого на Земле даже и не догадывались. И все эти мысли и эмоции вдруг стали сплетаться в одно-единственное, но смертельно важное в данный момент желание – выжить. Сбежать, победить или просто уговорить противника сложить оружие, но – выжить.
Виктор шумно выдохнул и останавливающим жестом вытянул