– С ума сойти… так вот зачем сюда так рвался Станиц. А конструкты эти самые без экипажа кораблями могут управлять?
– Те, что охраняют базу, да. Остальные управлять могут, воевать нет.
– Почему?
– Потому что более ста тысяч лет назад вы отдали такой приказ. Причем отдали его в довольно энергичной форме.
– Что, очень сильно матерился? – заинтересовался Блад.
За его спиной сдержанно хихикнула Лили.
– Еще как! – подтвердила Ара-Белла. – Но после инаугурации вы сможете данный приказ отменить.
– Пока не вижу смысла.
Платформа опустилась на землю. К ней подлетел флаер с открытым верхом, отдаленно напоминающий бронетранспортер, на котором была установлена трибуна, и застыл, паря в воздухе в нескольких сантиметрах от земли. На флаере стоял навытяжку такой же призрачный, как и Ара-Белла, Генерал.
– Личный состав базы Альфа-1 построен для торжеств по случаю инаугурации вашего величества.
– А трибуна-то зачем? – опешил Блад.
– На случай, если вы захотите сказать речь личному составу!
Генерал щелкнул призрачными каблуками, прижал левую руку, сжатую в кулак, к сердцу, а правой… отдал честь под козырек, приделанный к его роскошной шляпе. Блад стиснул зубы, чтобы в голос не заржать, так как стоящие в почетном охранении полки сделали то же самое. Зрелище было еще то! Козырьки были приделаны не только к шляпам командующих полками офицеров, но и к пилоткам рядового состава, застывших по стойке «смирно». А у вампиров на глазах до кучи были солнцезащитные очки!
– Ну вылитые Джеймсы Бонды, – умилился Блад. – И с козырьками вы все здорово придумали.
– Да, удачное решение, – согласился Генерал. – День солнечный, а большая часть личного состава предпочитает работать в ночное время. Солнечный свет им вреден.
Блад взобрался на «броневик», встал за трибуну и тоже отдал честь, приложив руку к своей шляпе.
– Братва, залезай! – распорядился он.
Братва полезла вслед за ним на «броневик».
– Император, пора толкать речь, – лукаво улыбнулась Лилиан. – Народ ее заждался. Сто тысяч лет – срок немалый.
– Не, мне этот цирк на хрен не нужен. Я лучше, как Брежнев с мавзолея, ручкой помахаю, – сказал Блад и начал делать народу ручкой.
– Ой, что-то это мне напоминает, – подозрительно сморщил лоб Джим.
– Кончай хмуриться. Ты улыбайся. Ручкой, как я, махай.
– Да меня от этого махания с трибуны до сих пор рука… – Джим поперхнулся. – Короче, как вспомню, сразу же тошнит.
– Слушай, давно спросить хотел: Мавзолей Ленина снесли?
– Да ты что, кэп, охренел? – опешил юнга. – Он до сих пор на Красной площади. Э! Император, а ты точно из Эпсании? Может, все-таки с Земли?
– На дурацкие вопросы не