Глеб же отправился вслед за парнем – ему стало интересно, почему тот выбрал для спасения именно реку. И вскоре ему стало ясно почему: на воде, уткнувшись носом в берег, покачивалась лодка. Юноша как раз отвязывал веревку, которой та была привязана к торчавшей из земли коряге. Увидев неподалеку своего жуткого преследователя, он мигом запрыгнул в утлое суденышко. Еще пара мгновений, и, оттолкнувшись веслом, беглец оказался бы вне досягаемости Глеба. Однако мутант, не отдавая себе отчета, зачем он это делает, действуя скорее инстинктивно – убегают – догоняй! – в два прыжка оказался у воды и схватился за борт лодки.
– Не надо! Не убивай! – сжавшись в комок, упал на дно лодки паренек.
Глеб одним мощным рывком больше чем наполовину вытащил лодку на берег. Стараясь, чтобы голос прозвучал как можно дружелюбней, позвал:
– Эй, ты! Не бойся, я не собираюсь тебя убивать. И есть тебя тоже не стану.
– Правда?… – приподнял голову парень, который наверняка уже сообразил, что деваться ему все равно теперь некуда.
– Чтоб я сдох!
Юноша вздохнул, будучи, видимо, не против такого исхода событий, но понимая, что сказанное страшилищем всего лишь образное выражение, фигура речи.
– Вылезай, – сказал Глеб. – Поболтаем.
– Зачем? – неохотно стал подниматься парень.
– Зачем поболтаем?… Для обмена информацией.
– Рыбу я не воровал! – выпалил юноша. – Ветка с ней мимо проплывала, я и взял. А этот… налетел!..
– Да я ж тебя разве в чем обвиняю? Вылезай, вылезай, не трону я тебя, сказал же.
– Честно?
– Честно.
– А тот, беспалый? Не набросится опять?
– Не набросится.
Паренек перекинул ногу за борт лодки, запутался в плаще и наверняка упал бы, но Глеб успел его подхватить и поставить на землю. Парень, дернувшись, толкнул мутанта в грудь.
– Ты чего? – удивился тот.
– А чего хватаешься? Обещал же не трогать!
– Так ты же грохнулся сейчас бы!
– Ну и что! Обещал не трогать – не трогай.
– Ладно, не буду, – развел руками Глеб. – Вот уж прям…
– Да! – огрызнулся юноша. – Я не люблю, когда словами бросаются.
– Договорились. Больше я до тебя не дотронусь, даже если ты сам просить станешь.
– Не стану, не надейся.
– Тьфу ты, вот же поперечина!
– Кто?… – удивился паренек.
– Да тот, кто поперек все говорит. Ты ему слово – он тебе два.
– Вот уж неправда!
– Тьфу!.. – снова сплюнул Глеб. – Пошли, а то Пистолетец там всю рыбу слопает.
– Кто слопает? – замер парень.
– Твой беспалый приятель, – усмехнулся мутант.
– Он мне не приятель.
– И ты еще будешь возражать насчет поперечины?
– У меня имя есть, – буркнул юноша.
– Одно другому не мешает. А что за имя, если не секрет?
– Сашок.
– Понял.