Днем к ограждению кибуца приблизилась группа арабов. Они просто не верили своим глазам.
Я подъехал к ним. Они спросили:
– Откуда вы здесь?
– Мы давно тут…
– Вас тут не было!
– Может чудо?
Арабы постояли, помолчали. Их пригласили на кофе. После кофе расстались почти друзьями.
Англичане в чудеса не верили. К воротам подошли английский сержант и двое жандармов… Сержант был в ярости, лицо багровое, глаза налиты кровью:
– Что это значит? Что вы тут делаете?
Это опять моя работа.
– Разве не видно? Мы тут живем.
– Как так! Вчера я проходил мимо и не заметил никакого поселения! Когда вы его построили?
– Откуда я знаю? Когда я пришел, здесь уже были люди…
Полицейские осмотрелись. Заканчивали строить курятник, девушки в шортах разогревали суп на костре, маленькая ферма, казалось, стояла уже давно, люди работали спокойно…
Я улыбнулся, нужно было налаживать отношения:
– Ладно. Заходите, выпейте с нами кофе. Может, и коньяк найдется…
На лице полицейского появилась улыбка. Что и говорить, коньяк – штука полезная.
Глава 2. 1939 год. Английский солдат
1 сентября в Европе началась война.
Англичане то создавали еврейские боевые отряды, то расформировывали. Военное руководство поддерживало их создание, административное было резко против, а ветер перемен дул то в одну, то в другую сторону.
Руководство ишува открыло бюро записи добровольцев в английскую армию. Я был там одним из первых. В течение недели добровольцев стало более 100 тысяч. Сто тысяч, готовых воевать, мужчин и женщин – треть всего еврейского населения Эрец-Исраэль.
Каждому пришлось решать, выбирать свой путь, кому копить оружие в кибуцах и готовиться к войне, кому – в английскую армию. Для меня выбор был не сложен, я сразу выбрал армию, тогда, в 1939 иной силы против фашистов не было.
Англичане не хотели вооружать и обучать еврейских добровольцев, они предполагали, что это потом станет для них проблемой. Не хотели они и создания еврейских подразделений под британскими знаменами.
Потом британцы решили, что нашли выход. Он им виделся в создании смешанных еврейско-арабских частей, причем не боевых, а вспомогательных, с равным представительством евреев и арабов.
Но тут они просчитались. Соблюдать пропорциональность в наборе невозможно, если нет пропорциональности в мотивации. Евреи шли в английскую армию, чтобы воевать с немцами и получить серьезную военную подготовку на будущее. У арабов таких целей не было, они шли в английские войска неохотно и всегда были в меньшинстве.
Ситуация стала меняться