– Нейл у профессора Сила, что-то обсуждают по программе, – объясняет подруга. – Расписание видела?
Она как-то преувеличенно бодро мне улыбается. А еще пытается придержать за плечи, когда мы проходим в большой холл и я кошусь в сторону доски. Вглядываюсь в ее лицо и понимаю.
– Я знаю про Альнара и Глорию, – сообщаю со вздохом.
Веселые черты подруги грустнеют.
– Да? – уточняет она.
– Узнала вчера, когда приходила взять тему для реферата у Луграса.
То, что тема мне теперь не понадобится, то, что я теперь внезапно буду заниматься на факультете с Талией, уж ей-то надо бы сказать. Она очень переживала, что «бросит меня на произвол судьбы», и я нервничала тоже. Но радовалась за нее, конечно, больше. Только сейчас мне снова тревожно. И опять слова вязнут во рту.
– И… как ты? – интересуется подруга.
– Да нормально все.
– Никто не пострадал?
– Тал! – Набираю воздуха в грудь и все-таки начинаю: – На самом деле…
Нас прерывает властный голос, заставляющий повернуться. И я вижу Рейма, который идет с ректором Илманом – главным человеком в академии. Он будет вести часть занятий для парников лично.
– Ваши родители знают? – Лицо ректора, покрытое резковатыми морщинами, как всегда серьезное. От прямой, несмотря на солидный возраст, фигуры веет решительностью.
– Конечно, – кривится Рейм. – За кого вы меня принимаете?
Илман окидывает его взглядом с головы до ног, но в руке у седого ректора листок. Он подходит к доске и смотрит уже на меня, когда самолично прикрепляет бумагу к прочим.
– Мисс Лудар, – кивает, – ваше поступление на Парный факультет для нас неожиданность, но в целом могу сказать, что рад вам.
Глаза Талии округляются.
Все вокруг затихают и следят за нами – когда в деле участвуют ректор, элитный факультет и пятикурсники, это заведомо интересно.
Какая-то из девчонок помладше заглядывает в пришпиленный к списку парников листок и складывает губы буквой «о».
Талия тоже смотрит. И я смотрю: там только две добавленные фамилии, зачем-то выведенные более крупно, чем в основном списке.
Я и Рейм.
– Келли, – тихо шепчет подруга, – тут… какая-то ошибка, которая тебе не понравится.
В этот момент сзади раздаются шаги – а секунду спустя тяжелая рука обхватывает меня за плечи.
– Как дела у моей избранницы? – слышу я довольный голос Рейма над ухом.
Вздрагиваю. В крови моментально вспыхивает пламя, но я вовремя его гашу – к счастью для «моего» парня. Годы не научили его, что ко мне опасно подкрадываться?!
Рейму плевать. Псих разворачивает меня – нас обоих – лицом к толпе студентов раньше, чем я успеваю вдохнуть. Легкие застывают в сжатом состоянии, без глотка воздуха перехватывает горло. Мы стоим, и я смотрю на всех: здесь так много знакомых лиц.
Две девчонки, с которыми общается Тал. Трое парней с Гранатового факультета – типичные золотые мальчики,