– Надо держать разные стороны, – заключает мой напарник. И я с паршивым чувством понимаю, что он прав.
Нам нужно прикрывать друг друга. Подставить друг другу спины. Смотрю на Рейма – в темной тренировочной форме, серьезного и опасного. Его глаза горят.
Доверять ему – последнее, чего мне хочется. Но спорить глупо.
– Тогда держи справа.
– Идет. На потолок тоже смотрим.
Мы продвигаемся дальше чуть медленнее, плечом к плечу.
– Две до конца коридора по бокам, – говорю я. Рейм проводит перед каждой из пушек рукой, заставляя их светиться, а потом отбрасывает шары. Мы проходим, пока магические плевалки перезаряжаются. Следующая комната – большая, скорее походит на зал. И в ней какой-то бедлам: целый лабиринт из барьеров по бедра. За ними особо не укроешься и напрямую не проскочишь.
Краска повсюду.
Прежде чем я успеваю задуматься, по нам палят с противоположных стен. Рейм отбивает один шар, я другой. И мы подаемся вперед, потому что передохнуть негде. Идем боком, перебрасываясь короткими словами.
Мне сложновато с этими пушками. Швырять огнем в цель, подгадывая время, – та еще задачка. Я пробую призвать свой щит из пламени, но это крайне опасная штука. Рейму гораздо легче. Водникам тоже придется лучше: маленьких бассейнов у стен уже было достаточно, чтобы набрать на ледяную стенку. С землей примерно то же самое, хотя земляные стихийники обычно не лезут в стражи.
Но я отбиваюсь. Раз за разом поражаю цели. Держусь спиной к Рейму, иногда упираясь в его лопатки. Вздрагиваю, но удерживаю себя от желания оглянуться, когда слышу свист ветра за спиной.
Аристократ подхватывает меня под руку, помогая выбраться из лабиринта.
Через пару минут я понимаю, что тест на самом деле не сложный.
Задержка между светом пушек и выстрелами – приличная. Пространства много. Я все это видела, я ко всему готова – и даже когда на нас едва не брызжет краска с потолка, Рейм успевает вскинуть щит.
Мы добираемся до последней комнаты совершенно невредимые – и я сияю почище арки, которую вижу.
Две пушки по сторонам все же есть, и я оглядываюсь на всякий случай в поисках других подвохов.
– Только эти две, – заверяет Рейм.
Я смотрю на него, будто просыпаясь. С еще большим удивлением понимаю, что он опять придерживает меня за плечо – словно чтобы чувствовать не глядя. Темные волосы аристократа лишь слегка растрепались, на лице – странное выражение. Мы каким-то образом справились, и я даже забыла на миг, что прохожу тест именно с ним.
– Но нам надо сделать еще кое-что, – внезапно говорит Рейм, когда мы идем вперед.
Плиты вспыхивают.
Я вижу сверкающую пушку со своей стороны. Замахиваюсь, чтобы ударить, но…
Руку обхватывает поток воздуха. Рейм отскакивает назад, а в меня врезается шар. Прямо в грудь! Не больно, но дико неприятно! В лицо плещет краска, я ахаю и задыхаюсь. Когда меня вновь хватают под руку,