Рай подошёл к одному из шкафов, открыл его, там действительно лежали книги:
– Это всё, что от неё осталось. Я сам читать не умею. Она не смогла меня этому научить, – вздохнул он тяжело. – И он пообещал ей новые книги! Много книг! А я не мог ей их достать. Эти уже были перечитаны ей по несколько раз. Вот и лупа, которая помогала ей читать. Зрение-то у нас не очень, но она читала с её помощью.
– А что он попросил за это? Жить в колледже? – спросила я.
– Да! Просто жить там, общаться со студентами, её, словно лошадь в цирке немышей, должны были показывать магам. Зато в свободное от «работы» время она могла читать и путешествовать.
Из маленьких узких близоруких глазок Рая побежали крупные слёзы.
– Так я остался один.
– И вы никогда не пробовали её вернуть?
– Нет, зачем? Она ушла добровольно. С тех пор я почти не выхожу гулять, не хочу видеть людей. Совсем никаких людей. А теперь пришла ты. Почему ты не видела Раю? Ты же гуляешь по саду? Ты точно её не замечала?
– Я обязательно встречусь с ней, Рай! – пообещала я. – Может быть, она как раз путешествует сейчас?
– Да! Точно! – обрадовался крот. – Она точно путешествует! Но ты не говори, что я про неё спрашивал. Просто узнай, что у неё всё хорошо, и она счастлива. Мне будет достаточно этого. Есть ли у неё книги, которые она хотела прочитать?
– Но как мне попасть в колледж, Рай? Я не знаю.
– Я выведу тебя наверх, – вздохнул крот. – А там как-нибудь разберёшься…
Через час я уже была… на острове. То есть снова явно нарушала правила, находясь вне колледжа «Лукас». Никогда так быстро я не бегала, умела бы летать – полетела. Чёрт! Когда я провалилась под землю, палочка была у меня в руках, но хоть убей меня, не могу вспомнить, куда она делась потом. Я перелезла через забор и перевела дыхание. Конечно, меня спросят, куда я пропала. Итак, врать по минимуму. Скажу, что видела крота, и он вывел меня в сад. Больше ничего, если попросят показать место, куда именно меня вывел крот, врать, что ничего не помню.
Я выдохнула. План был. Значит, справлюсь. Я побежала к колледжу и со всего размаху врезалась во… Владимира.
– Ты? – изумился он. – Тебя весь колледж ищет! Сказали, что ты провались сквозь землю во время занятия! Где ты была?
– Там и была. Теперь знаю, что тебя ждёт после смерти, – огрызнулась я.
Владимир посмотрел в мои глаза и промолчал, потом схватил за руку:
– Пошли, отведу тебя к директору.
– Награду что ли за мою поимку обещали? Ты так стараешься, – я руку вырвала.
– Дура ты, – сказал он. – Я переживал, между прочим.
– С чего бы это? – удивилась я.
– С того бы это, – ответил он, снова схватил за руку и потащил к колледжу.
– Лгун бессовестный! – зашипела я. – Не хочу никуда с тобой идти, отпусти меня, подлец.
Он отпустил руку, повернул меня за плечи к себе и… поцеловал. А я… почему-то ответила на поцелуй, его дыхание пахло шоколадом…
Когда его губы оторвались от моих,