– Слушайте, а если… – не унималась женщина.
– Всегда есть сухпай, – бросил он.
Женщина кивнула и успокоилась. Ну, точно! Ещё одна землянка из военных на его голову. Остальные дамы с недоумением переводили взгляд с капитана на неё и обратно.
– Сухой паёк, что выдают военным на задании. Невкусно, конечно, но с голоду ещё никто не умер, – пояснил он.
Женщины поморщились, но кивнули.
– Скажите, а что с врачами? Особенно с гинекологами? Если придётся рожать, то хотелось бы… нормально.
Тёмный вздохнул. Вот почему – он?
– Для начала, – стал отвечать он, – среди тех, кто летит на Илтарин, достаточное количество врачей.
Некоторые женщины закивали.
– Ваши врачи подписали контракт на год. Потом, при желании, они смогут его продлить. Владыка Ра'Хард распорядился сделать пребывание землян на наших планетах максимально комфортным. Да и мы сами к этому стремимся, можете мне поверить. Кроме того, со всех планет Тёмного Ожерелья были собраны лекари. Они уже летят на Землю, чтобы пройти стажировку. Думаю, вопрос с медицинским обеспечением будет решён на самом высоком уровне.
– Почему вопрос о том, кто куда летит, был решён жеребьёвкой?
– Традиция, – пояснил Р'Анс. Не увидев понимания в глазах женщин, пояснил: – Мы верим в то, что Мать-Тьма в мудрости своей указала каждому тёмному свою дорогу. Но каждый должен захотеть этот путь пройти. Поэтому так важно желание… Если вас охватывает просто потребность лететь на планеты Тёмного Ожерелья – значит, так и надо поступить. Но как определить, куда именно? Надо положиться на судьбу. И она приведёт вас туда, где вам стоит оказаться.
– А вам, следовательно, надо было оказаться на этом лайнере, – вдруг раздался голос Даны.
Тёмному показалось, что она сама больше всего удивилась, что заговорила.
Капитан кивнул.
– Получается, что так.
– Но вы попали сюда не по желанию, – всё-таки продолжила Дана, хотя поймала целый ворох взглядов от недоумённых до понимающих. Особенно от тех, кто видел её с тёмным в бассейне. – И не по жеребьёвке. Вам отдали приказ.
– Может быть, мне просто повезло? – широко улыбнулся ей капитан.
Женщина заговорила с ним впервые с того момента, как они расстались около бассейна. Как он думал – на несколько минут. Чтобы потом поговорить и объясниться. Прошли уже сутки. За это время чего только не произошло. Битва в космосе, во время которой они чуть не погибли. Нападение подполковника Ластер. Тестирование систем корабля. Устранение неполадок. Отчёт адмиралу Двенадцатого флота. Двадцать четыре часа без сна. Лазарет, в котором он три часа поспал. Наверное, мозги стали работать лучше, поэтому он сообразил, что не отдал штурмовикам распоряжения выпустить Дану из своей каюты. С облегчением узнал, что его люди сами сообразили и освободили её, когда опасность миновала.
Перед тем как идти на встречу с землянками, он отдал распоряжение, чтобы старший лейтенант Ардова явилась