– Он не глупый, он просто никогда лета не видел, – услышали они голос черта Захара.
Тот, оказывается, давно сидел у Домового, и они за печкой о чем-то тихо говорили. Чертенок выпрыгнул оттуда, и стал обниматься с медвежонком:
– Я успел без тебя соскучиться, – заявил он.
– И что за черти пошли, смотреть противно, – отодвинулся от него Баюн.
Но он немного завидовал чертенку, тому не нужно было скрывать своих чувств. Сам Баюн все время таился и ворчал. Таким уродился.
Какая шумная и веселая компания снова оказалась у Яги.
Черт начал готовить мешки, которые Домовой для него накануне изготовил. И еще какие-то наряды рассматривал и перебирал.
– Понесли это к Ажбете, – приказал кот черту Захару, – там наряжаться и собираться на праздник будете.
– Зачем это все? – поинтересовался Остап.
– Как по-другому, нам Коляду надо спрятать, чтобы его не узнал и не украл Кащей, да не заморозил, и дары собирать придется, а куда их складывать. Так просто их не унесешь. Будешь со мной колядовать – сам все увидишь.
– Меня хоть в этом году не поведут, – облегченно вздохнул Кот, – за себя я Медвежонка посылаю, пусть привыкает к нашей жизни, он забавный, он больше наколядует, это точно.
На самом деле ему очень хотелось пойти. Но он не собирался напрашиваться, да и рядом с Медведем, кто же на него посмотрит. А это ему было очень обидно и досадно. Кот Баюн решил остаться дома. А они пока его не уговаривали. Ну и пусть, он лучше поспит хорошенько, пока они будут лапы бить да по дворам шастать.
Глава 18 Весь день в ожидании чуда. Полет с Горынычем
После того, когда в лунную ночь медвежонок увидел тот дивный свет, в двух избушках и заповедном лесу стали ждать появления Коляды.
Вся таинственная прелесть ожидания была в том, они не ведали, когда именно он появится. Но придет он скоро. В этом ни ведьма, ни Яга, ни коты, ни медвежонок не сомневались.
Остап чувствовал, что он как-то с этим солнечным парнем связан, хотя почти ничего не знал о мире, вот и волновался сильнее других.
Он вспомнил, как рассказывал кот Макар, что и Велес когда-то появился в заповедном лесу в медвежьей шкуре. Потом сам он в Велесовой книге – жизнеописании бога всего живого это читал. Только пока еще не мог понять и разобрать, что и как там происходило. Не потому ли обитатели заповедного леса так ласково его встретили?
Остап вышел прогуляться. Ему хотелось навестить Снеговика. Он весело шагал по тропинке, вдыхая запах свежего снега. Мороз немного пощипывал его нос, когда небо закрылось, полумрак появился раньше времени.
Сначала медвежонок решил, что праздник начинается. Остановился, не знал, что ему делать дальше, куда бежать, к Ажбете или назад к Яге. Он оторопел и замер на тропинке.
Но появился не Коляда. В заповедный лес прилетел Змей Горыныч.
Кот Макар много ему рассказывал о Горыныче,