Впрочем, если стрела до него и долетела бы, то лишь на излёте, а от такого снаряда в случае чего, можно уклониться. Или нет? Мостик то узкий – едва ли два всадника разъедутся.
Может, стоило шелом на голову надеть? Впрочем, вряд ли здесь стоит об этом беспокоиться. От своих предков – готов, сёлы переняли не только презрение ко всем остальным народам, но и воинское благородство.
После того как княжич остановился, от выехавшей из ворот группы воев отделился один всадник. Когда он подъехал ближе, стало заметно, что его вороной жеребец примерно на пол аршина превосходит в холке буланого. А он сам настолько же выше княжича. И раза в полтора шире.
Колыван.
Могучий и суровый. Под стать крепости, которой владеет. Даже гладко выбритое лицо – словно вырублено из дикого камня. Спадающие до плеч волосы – черны, как крыло ворона. Глаза же – подобны двум морозно-синим самоцветам. Небольшие усы с бородкой – что твой лишайник на гранитном валуне.
Настоящий гот.
Не доехав до Ярополка буквально двух шагов, он заставил своего жеребца остановиться. Тот даже не отреагировал на попытку буланого его раззадорить, проигнорировав щелчок его зубов возле собственного уха.
– Здравствуй, Колыван! – воскликнул княжич, вскинув руку в воинском приветствии.
– И тебе поздорову, Соколович! – прогудел в ответ витязь. – Что привело доблестного Ярополка под эти стены?!
Надо же – в голосе абсолютно никакого выражения! Словно и не с врагом общается, а со случайно встреченным по дороге путником.
Княжич едва ли не с детства знал – люди, говорящие ТАК – намного опаснее прочих. Поскольку никогда нельзя угадать что они выкинут в следующий миг.
И ещё Ярополк прекрасно помнил, как этот муж отражал удары Дубыни в сече на Неспанке. Сам на такое он был не способен – пробовал уже.
Поэтому слова надо было подбирать крайне аккуратно.
– Скажи мне, славный витязь… – осторожно начал он – Не надоело ли тебе сидеть здесь в осаде, и света белого не видеть?
Ни один мускул на его лице даже не подумал дрогнуть.
– Надоело, Соколович! – последовал бесстрастный ответ – Но я буду сидеть здесь столько – сколько потребуется! А надо будет – и ещё больше!
Вот г-гамаюн – молвил так, что ни убавить, ни прибавить.
– А что ты скажешь… – княжич пожевал губами – Если всё это войско – он обвёл рукой людей и стан за своей спиной – Оставит твои владения в покое и уйдёт отсюда?! Навсегда!
Колыван скептически хмыкнул.
– Наверное, княжич, это будет не за просто так? Ты ведь за это хочешь что-то у меня попросить? Или даже потребовать?
– Ничего! – ответил Ярополк, постаравшись подпустить в голос побольше безразличия – Кроме только одного твоего слова…
Он ожидал, что следом за этой фразой последует вопрос.
Но то ли замковому витязю не было интересно его предложение,