Идёт, думает: «Ну вот, теперь я в полном порядке! Теперь мне храбрости хоть на три свидания, хоть на три жены хватит!»
А тут как раз и дом Риткин ему навстречу попался.
– О-о! – обрадовался мужик. – На ловца и зверь бежит!
Дом, конечно, попытался ускользнуть от уже изрядно храброго мужика, бросался то вправо, то – влево, но, как известно, стреляного воробья на чём попало не проведёшь! Мужик бесцеремонно схватил ускользающего мерзавца за забор (то ли взглядом, то ли какой-то третьей, свободной рукой, продолжая остальными крепко удерживать драгоценный ящик), и потянул «зверя» на себя.
– Ага! Попался! – радостно промычал мужик. – Теперь-то не уйдёшь!
Забор издевательски насмехался, подтрунивал, отвешивал мужику пенделей. Несколько раз пришлось хорошенько обматерить его, чтобы он вёл себя прилично. Калитка проскрипела «марш Мендельсона» и впустила будущего «заводчика жён» в сад-огород, за которым испугано шарахался трусливый дом.
Как ни старался мужик наброситься на дом, будто кот на мышку, дом всё уворачивался!
– А ну, стой, где стоишь! – приказывал мужик. – Всё равно окружу!
Долго пришлось окружать этот дом, чтобы он, наконец-то, обнаружил перед храбрым мужиком крыльцо и входную дверь.
– Ритка! – прогорланил мужик. – Муж пришёл! А ну, где ты там?
Выйдя из чулана с помойным ведром в руках, хозяйка хотела уже было окатить незваного гостя, но тут заметила у него в руках почти полный ящик необходимого в хозяйстве «средства», и передумала.
«Плеснёшь ему в морду, а он ещё с перепугу и уронит ящик себе на ногу. – подумала она. – Ногу-то, вообще-то, не жалко, а вот содержимое ящика может и пострадать!
– Это что за герой ко мне пожаловал? – вылив содержимое ведра на цветник, спросила хозяйка.
– Хороший мужик имеет право завести себе хорошую жену! – заявил храбрец вместо ответа. – Я – хороший мужик. Ты – хорошая женщина. Вот ящик. Зови гостей! Будем праздновать!
– Что праздновать-то?.. – не поняла женщина.
– Свадьбу пьянствовать!
– Может, сначала помолвку надо, а потом уже свадьбу? – спросила женщина.
– Да не надо нам никаких помолвок! Что мы, так не разберёмся, что ли? – прокричал герой. – Ты – красавица, я – красавчик!..
– Подожди, не спеши, – серьёзно сказала красавица. – Нахваливать-то себя всякий может. Надо сначала посмотреть, на самом ли деле ты такой красавчик, или только хвалишься.
– Ну, смотри! – выпятил грудь мужик. – Вот он я, весь перед тобой!
– Ага, – усмехнулась женщина, – много я так увижу! Ты лучше разденься, а я посмотрю, всё ли у тебя в порядке. Сам понимаешь, я всё-таки женщина видная, значит, мне и мужик такой же видный нужен!
– Ага, – кивнул мужик. – Вопрос понят! Сейчас всё будет!
Поставил он ящик на крыльцо, откупорил