– Так-то лучше, – заметил я, а потом позвал дрон: – Эй, приятель, мы тебя не тронем. Лети к нам!
Ничего не произошло.
– Эй, приятель? Давай-давай. Все в порядке, малыш.
Тишина.
Наконец Сэм пробубнила:
– Его зовут РОДЖЕР.
– Роджер?
– Робот дистанционного жизнеобеспечения экстренного реагирования, – проворчала она.
– Роджер? Ты можешь нам помочь?
Позади Сэм вспыхнул огонек и медленно поднялся из-за ее плеча. Дрон смотрел на меня своим глазом-камерой.
– Вот и славно, приятель. Мы тебя не обидим.
Дрон издал осторожный свист и поднялся чуть-чуть повыше. Впрочем, когда он высунулся достаточно далеко, чтобы углядеть бластер в руках Сэм, бедняга испустил что-то вроде вопля ужаса и нырнул обратно.
– Всё в порядке. – Я медленно забрал бластер у Сэм и положил на пол: – Видишь? Друзья.
Роджер снова высунулся.
– Бипити-бип?
– Ага, – подтвердил я. – Все пучком.
Дрон вылетел из укрытия и гордо уселся на плечо Марку. Тот рассмеялся. Сэм закатила глаза.
– Итак! – провозгласил я. – Мы ищем нашего друга Эрика. Ты его видел? Он примерно вот такого роста, в красной футболке и бегает ужасно неуклюже.
Дрон не двигался и таращился на меня.
– Он нас понимает? – спросил я у Сэм.
Девочка пожала плечами:
– Фразу «убирайся прочь» – точно не понимает.
Я огляделся в поисках чего-нибудь, что помогло бы наладить общение с дроном, и ахнул, увидев на полу скипетр Эрика.
– Вот. – Я подобрал скипетр. – Ты видел паренька, хозяина этой штуки?
Роджер на пару секунд уставился на скипетр, а потом издал длинный утвердительный свист:
– Бип-боп!
Он полетел в другой конец зала, освещая дорогу своим фонариком и насвистывая веселую мелодию. Я обернулся и поднял большие пальцы. Сэм покачала головой:
– Это очень плохая идея, – заметила она.
Роджер довел нас до конца комнаты, держась подальше от заварушки в центре. Мы шли и шли, пока табличка «Выход» не превратилась в едва заметное пятнышко, а шум «Царя горы» не утих. Прожекторы продолжали мигать, освещая ряды системных блоков, и казалось, что мы прогуливаемся среди надгробий.
– Я, пожалуй, повторю. Такое чувство, что это очень плохая идея, – проговорила Сэм.
– Ага, – поддержал Марк. – Как мы вернемся? Я не хочу…
Марк не договорил. Роджер замер. Мы столпились вокруг него: дрон указывал фонариком на то, к чему мы все это время шли.
– Что это? – спросил я.
– Похоже на дыру, – ответил Марк.
– Ага. И большую. Но что это за дыра?
Без промедления Сэм забралась в отверстие. Потом она обернулась к нам и спросила:
– Уровень первый. Вы идете?
5. Мир суперботов
– В каком смысле – уровень первый? – крикнул я.
– Спускайся,