– Какой новый год, без поздравления президента. – загрустила Лена.
– Готов исполнить любой твой каприз. – Саша в шутовской манере поклонился и поцеловал Ленину ручку. – Будет тебе поздравление президента. – Саша взял четыре полена потоньше, сложил из них рамку и приставил ее к лицу, как будто это телевизор. – Дорогие сограждане, осталось всего несколько мгновений до наступления нового года, а соответственно и нового этапа в нашей с вами жизни. Этот год принес нам как взлеты, так и падения, что тоже не плохо, потому что личные неудачи учат нас взглянуть на ситуацию под другим углом. В новом же году я вам желаю, исполнения самых заветных желаний, достатка каждой семье, счастья, здоровья, ну и, конечно же, не забываем об улучшении демографической ситуации в стране. С новым годом товарищи!
– Ура, с новым годом, с новым счастьем! – Лена радовалась этому празднику по-детски восторженно. Щеки девушки от шампанского налились румянцем. – Давайте выйдем на улицу. Здесь стало жарко, как в бане.
Никто не стал спорить. Наспех накинув куртки, компания гурьбой выкатила на улицу. Как и всегда, впереди всех, с лаем бежала Сейзи. Аките с ее шубой и толстым подшестком особенно тяжело было находиться в хорошо протопленном помещении. На улице все так же сыпал снег. В некоторых местах через сугробы уже было сложно пройти. Костер горел по-прежнему ярко, невзирая на погоду.
– Не знаю как других, а меня он нервирует. – поделился Славик.
– Нервирует, так засыпь его снегом. Думаю, никто не обидится. По крайней мере, возражать уж точно не кому. – Саша веселился. Принятый алкоголь придал уверенности и мешал думать. Ребята вернулись в сени за лопатами.
– Может быть, не стоит этого делать? Если этот костер был разведен как ритуальный, для задабривания какого-то божества, неизвестно чем может быть чревато то, что вы его потушите.
– Натах, ты чего, веришь во всю эту чушь? Ты же современная девушка, студентка московского ВУЗа. – Костя ободряюще улыбнулся.
– То, что мы не верим в какие-то вещи, совсем не означает, что они не реальны. Я просто считаю, что не нужно испытывать судьбу.
Все уговоры были бесполезны. Славик, вернувшись с лопатой, начал усердно засыпать костер. Какое то время огонь сопротивлялся человеку, но потом, наконец, сдался и потух. Осталась только струйка дыма и запах гари. В то же время ветер усилился, началась буря. Вьюга подхватывала снежинки и кружила их в бешеном хороводе. Снежный смерч носился между постройками, громко завывая. На расстоянии