Затем, при потеплении ледники отступали, а принесенные ими гряды валунов, обломки скал, осадочные породы оставались, образуя морены».
Пора было возвращаться на рудник. Вторая ночевка на леднике в планы похода не входила. Горное солнце грело и ярко светило. Надели заранее приготовленные темные очки или черные повязки с маленькими дырочками для защиты глаз. Начали спуск.
ВП еще раз предупредил всех об опасности схода лавин и необходимости соблюдения осторожности при обходе обнаруженных трещин.
«Не забывайте идти строго след в след», повторил учитель.
Спускались медленно, проваливаясь в свежий снег, обильно выпавший ночью.
Наши мальчики в снегоступах в снег не проваливались, могли идти легко и быстро.
Но выходить из общего строя и связки они не решались, памятуя строгие указания учителя. Однако шагать по глубоким следам парней, идущих впереди, им не хотелось.
Они попросили старшеклассников из своей связки отпустить соединяющий их репшнур на большую длину, что позволило им идти в 2–3-х метрах в стороне от следов товарищей.
Спускались с ледника шесть часов, делая привалы для отдыха через каждый час.
Когда до конца ледника оставался час перехода, и уже была видна конечная морена, произошло ЧП.
АРТ, отклонившийся в сторону от следов группы метра на 3-и, неожиданно исчез.
Шедший за ним ЛИК и идущий впереди десятиклассник почувствовали резкий рывок веревки, которой они были связаны, и остановились, напрягаясь от навалившегося на них натяжения репшнура.
«АРТ провалился в трещину!», крикнул ЛИК. Все остановились. Подоспевший к ЛИКу второй десятиклассник, замыкавший связку, помог удержаться ему на ногах и перехватил веревку, натянутую под тяжестью висящего на ней АРТа. К месту падения спешили учитель и остальные связки, стараясь соблюдать максимальную осторожность.
ВП запретил всем отклоняться от следов, проделанных при спуске до момента исчезновения АРТа. ОН осторожно подобрался к краю трещины, в которой увидел висящего на веревке над глубокой пропастью мальчика. В глубине слышался шум потока бегущей подо льдом реки. Мальчик висел на карабине и держался руками за веревку. Он не делал никаких движений, а старался спокойно ждать помощи сверху.
«Держись Аркадий, мы сейчас вытащим тебя, не волнуйся!», крикнул учитель.
«Я жду», громко и спокойно ответил АРТ.
Высоты он не боялся, но висел в ледниковой трещине над пропастью на веревке впервые.
Чувства страха за жизнь он не испытывал, как и большинство мальчишек в этом возрасте.
Он внимательно изучал стены трещины, старался смотреть только вверх, зная, что темнота пропасти под ним «будет тянуть вниз», вызывая чувство тревоги. О таких ситуациях мальчики много читали в книгах