Инга быстро подружилась с мужиками, которые и сами были рады любой передышке в работе, и спросила у них:
– Скажите, а вы тут вчера никого постороннего не видели?
– Это вы насчет бродячей собаки, которая Алену Игоревну напугала?
Видимо, Ваня не нашел более подходящего оправдания своим расспросам и сказал про собаку.
– Мы уж говорили, что никаких животных тут не было.
– А люди?
– Людей посторонних тоже. Фабрика-то еще только строится, зачем людям сюда соваться?
– Но кто-то вообще мимо вас вчера проходил?
Мужики принялись вспоминать. Оказалось, что тут был прораб, был Василий Петрович, был Ваня и были рабочие, подвезшие недостающие стройматериалы.
– Но эти на машине приехали, на ней же и уехали. В сторону рощи они даже и не совались.
– И все? Больше никого не было?
– Еще Нюша приходила.
– Нюша?
– Ну да, как обычно, заглянула около полудня или чуть раньше. Она нам обед каждый день в это время приносит. Ждет, пока мы все съедим, а потом забирает грязные контейнеры.
– Как раз с нами сидела, когда вся эта заварушка в роще случилась.
– Василий Петрович с Иваном прибежали, она потом с ними в сторону дома ушла.
– Хозяйку успокаивать, не иначе!
И рабочие начали переглядываться между собой, странно ухмыляясь при этом. Кажется, они тоже считали, что у их хозяйки маленько поехала крыша, вот ей и чудятся всякие чудища там, где их нет и быть не может.
– А совсем посторонних у вас на стройке никого не было?
Рабочие послушно наморщили лбы: дескать, смотри, хозяйка, как мы напрягли свои мозговые извилины. Но мужики так и не смогли припомнить никого постороннего у них на стройке в тот день. Никто чужой к ним не приходил и мимо тоже не проходил.
Впрочем, Инга все равно осталась при своем мнении. Рабочие Алениному рассказу о чудище не поверили и потому старались что-либо припомнить только для вида. И почему они так себя вели? Видимо, у них было основание не верить словам Алены.
И, когда они вдвоем возвращались назад, Инга вплотную приступила к подруге.
– Ты мне ничего не хочешь рассказать о том, что у вас тут происходит?
– О чем? Я тебе уже все рассказала.
– Совсем все?
– Ну… да.
– Про чудовище из рощи мы с тобой уже поговорили. А больше с тобой ничего странного в последнее время не случалось?
Алена молчала с таким виноватым видом, что Инга почувствовала себя на верном пути.
– С чего вдруг вы так цапаетесь с Василием Петровичем? Он весь на взводе, ты тоже. Ты мне все рассказала?
Внезапно Алена остановилась.
– Ах, Инга, как ты права! – воскликнула она. – Да, есть еще кое-что, о чем я не хотела тебе говорить, но, видимо, все равно придется.
– Ну говори.
В душе Инга ужаснулась. Что еще ей доведется услышать от своей подруги? Что может быть хуже того, что она уже узнала? И так ясно, что прежней беззаботной и спокойной