Нед сделал вид, что задумался.
– Галерея «зал Гиллеспи».
– Именно! – взвизгнула Элспет, не замечая озорной искорки в глазах сына, и всплеснула руками. – Блестящая идея, пр-росто блестящая!
Внезапно идущая справа от меня Сибил споткнулась и с размаху упала на четвереньки. Некоторое время она не осознавала, что произошло, а затем, как и следовало ожидать, громко разревелась. Элспет тут же бросилась поднимать и утешать ее, следом подскочила Энни, и – волею случая – мы с художником оказались рядом, обогнав остальных. Нед выглядел озабоченным: он постоянно вертел головой, высматривая Гамильтона в толпе посетителей. В надежде хоть немного отвлечь его от переживаний я заметила:
– Судя по всему, ваша мама уже совершенно оправилась.
Нед озадаченно улыбнулся.
– Оправилась? Простите, но… от чего?
Я удивленно вскинула брови. Неужели никто не рассказал?
– От происшествия на той неделе – когда она потеряла сознание на улице.
– Ах, от этого. Да-да, вполне. Вы совершенно правы.
Какое-то время мы шли молча. Нед напряженно вглядывался в толпу у дворца Кельвингроув. Поскольку он ничего не ответил, я вновь заговорила:
– Слава богу, я случайно шла мимо в тот день.
Нед посмотрел на меня, сощурившись.
– А, так вы та самая леди. Прошу прощения. И большое вам спасибо. Мы бесконечно благодарны за вашу помощь. – Он тепло улыбнулся. – Чудесный выдался денек, не правда ли?
Погода и впрямь стояла прекрасная. В чистом небе светило яркое солнце, но благодаря ласковому ветерку было не слишком жарко. Деревья шелестели пышными кронами, сочная зеленая трава устилала землю. Мы были словно две фигурки на весеннем пейзаже. На эстраде оркестр венгерских гусар играл зажигательную музыку. Внезапно мне захотелось взлететь. Быть может, именно душевный подъем помог мне отринуть пустые условности. Я ощущала себя беззаботной и дерзкой – в конце концов, что зазорного в искреннем интересе?
– Насколько мне известно, сэр, вы художник. Над чем вы работаете в последнее время?
Нед чуть смущенно обвел рукой парк.
– Над этим. Выставка, мастера, ремесленники – все, что связано с Выставкой.
– Мастера и ремесленники? Очень увлекательно, – сказала я и добавила (возможно, слегка покривив душой): – Совершенно новая тема, правда? Я имею в виду, в сравнении с вашей «Мастерской» – там, где дама под вуалью в черном платье кормит канарейку.
Он изумленно воззрился на меня.
– Как? Вы видели эту картину?
– О да.
– Но ведь она выставлялась лишь однажды.
– Знаю – в Гровеноре. Я там была. Ее купили?
– Да, представляете, – неизвестный коллекционер.
Я всплеснула руками.
– Неизвестный? Какая таинственность!
Нед резко остановился.
– Послушайте, я только что понял… как невежливо