– Рядовой второго класса Сергей ван Гримм приказывает катеру LAS-18 «Кленовый лист». Игнорировать все прочие факторы, в том числе угрозы любых степеней. На предельной скорости сблизиться с транспортом «Тарава» и произвести стыковку. Разрешаются любые маневры. В частности, и те, которые совершаются с закритическими перегрузками. Твоя единственная задача – скорейшая стыковка с транспортом «Тарава».
– Выполнить задачу невозможно.
– Почему?
– Транспорт «Тарава» уничтожен.
– Корректирую задачу. Ты должен достичь любого корабля Содружества межзвездного класса и произвести стыковку.
– Выполнить задание невозможно.
– Почему?
– В пределах разрешающей способности моих пассивных СОН нет кораблей Содружества межзвездного класса.
– Что произошло с «Жоффром» и «Лиепаей»? Э-э, нет! Стой! Уточняю вопрос. «Жоффр» уничтожен?
– Нет определенных сведений.
– «Жоффр» ушел в подпространство?
– Восемнадцать процентов вероятности – «да».
– «Лиепая» ушла в подпространство?
– Нет.
– «Лиепая» уничтожена?
– Да.
У меня ползет крыша. Чем дальше-дальше – тем лучше.
Я готов на любую, на любую самоубийственную авантюру, на один шанс из миллиона, лишь бы достичь своих. Лишь бы не коротать последние деньки на борту этой болтливой, нелюбезной калоши.
Осторожно подбираю слова.
– Приказываю тебе изменить курс. Ты должен направить катер… в зону скопления неопознанных объектов… в районе планеты Глокк… и отыскать среди них… корабль Содружества межзвездного класса.
– Назовите свой код особого доступа.
Ну ясно. Приплыли. Этот кибер-осел запрограммирован вполне стандартно. При любых обстоятельствах он обязан наилучшим образом спасать правительственную собственность, а именно солдат, катер и себя.
Милитум посчитал вероятности и заключил, что «наилучшим образом» он сможет спасти все это, если полетит на Фратрию-4.
Его решение может быть оспорено только офицером, которому известны коды доступа к произвольному голосовому управлению.
Некоторое время я молчу. Кажется, даже сплю. А может, просто из моих мозгов выветрились последние мысли и меня нет ни в бодрствовании, ни во сне. Серж Барракуда, как настоящая барракуда, спит с открытыми глазами и ничегошеньки не думает.
Еще некоторое количество болтанки и маневров. Малость невесомости.
Потом включаются межпланетные двигатели. Ускорение вначале довольно жестокое, под три g. Оно постепенно уменьшается и, судя по ощущениям, приходит к мягенькому, детскому ноль пять – ноль шесть g.
Подымаются фиксаторы сидений. Чен и Заг сразу же вскакивают на ноги.
– Катер LAS-18 «Кленовый лист» приветствует правительственную штурмовую пехоту. Поздравляю: вероятность уничтожения нашего летательного аппарата противником резко снизилась и в настоящий