Кто-то похлопал его по плечу:
– Садитесь.
Арсений отмахнулся:
– Не надо. Постою.
Незнакомец навязчиво потянул за локоть:
– Садитесь. Я уже всё равно стою.
– Да оставьте!
Старик поморщился, неуклюже высвободил руку, развернулся и оказался с упрямым юношей лицом к лицу.
Матросик был чуть выше его ростом, с тонкими усиками над верхней губой и цепким взглядом. Но особенно не понравились Арсению оттопыренные красные уши на длинном лице морячка.
– Неудобно же по горным дорогам… А вы с супругой.
В голосе упрямца слышался какой-то знакомый акцент, от которого Арсений уже давно избавился.
«Неужто земляк?»
– Ладно, – смягчился бывший подводник. – Свято место пусто не бывает. Кому-то пригодится.
Матросик пожал плечами, нахмурился и отошёл на шаг в сторону.
Арсений из-под локтя следил за ним. Ишь, какой настырный! Чуть силой добро не навязал.
Вид у юноши был так себе: форменная рубаха вымокла, весь какой-то дёрганый, глаза горят, как при малярии. Похож на сына, когда тот заартачится и упрётся рогом: не хочу так, хочу сяк.
Ноги старика налились тяжестью, заныло в пояснице – он не заметил, как опустился на освободившееся место.
Автобус снова въехал в тоннель, но на этот раз не остановился, только в салоне коротко мигнул свет.
Молния едва чиркнула вдали, громыхнуло в последний раз, но так, что стёкла задрожали.
Задремавшая Амалия хлопнула глазами, как удивлённый ребёнок.
– Нам пора выходить! – сказал ей Арсений в самое ухо, – вставай и держись за меня.
– Я видела странный сон! – она зевнула и оперлась на его руку.
Медленно, как сомнамбулы, они побрели к выходу. Впереди покачивались затылки. Среди них – несколько фуражек. Которая его – земляка?
Амалия, посвежевшая после короткого отдыха, рассказывала сон. Описывала бушующее море, молодца, плывущего к ней на лодке сквозь шторм. Старик не особенно слушал, расплатился с водителем, помог ей спуститься по скользким ступенькам.
– И тогда, – закончила жена, – я поняла, что мальчик в матросской форме – это ты.
Двери автобуса с шумом захлопнулись.
Арсений выпучил глаза, коснулся пальцами торчащего уха, словно проверял, на месте ли оно.
– Амалия, – его голос надломился. – Я встретил самого себя. В молодости.
– А?
Он не повторил, впился глазами в запотевшие окна автобуса. В мутном стекле маячили размытые цветные фигуры. Они, как неясные призраки прошлого, вернули его на родной полуостров – туда, где, зажав в руке обручальное кольцо, молодой моряк запрыгнул в проходящий автобус. Так же лупил дождь и сверкали молнии, так же виляла горная дорога, и старик в жёлтом плаще не пожелал садиться на его место. О! Тот пожилой гражданин