И спросить-то некого…
Дальнее Внеземелье… Оно давно уже стало ближним, совсем ближним. Как дорога в школу – всё давно исхожено, изучено и никаких неожиданностей!
Автоматика… Да. Она – совершенна! Управляет кораблём, оберегает, предупреждает, спасает, развлекает… Иногда спрашиваешь себя: «А экипаж-то зачем на корабле – злить пассажиров, держа их в непонятной строгости корабельного Устава?» За что ты заплатил такие большие деньги?!
И ты уже начинаешь потихоньку поругивать это своё идиотское желание отправиться на другую планету – плодотворно и красиво провести свой отпуск, будь он неладен; жажду к новизне и приключениям; желание почувствовать себя героем-первопроходцем…
Хоть какое-нибудь событие или, там, происшествие какое…
Господи, ну когда-же мы прилетим?!
Когда-же кончится этот нудный, скучный полёт?
Одно утешает – планета близко. Её уже можно видеть – маленький вожделенный шарик… Как хорошо – осталось всего пару часов лёта! Но как-же тяжело их вытерпеть…
И вдруг, как манна небесная, как отклик на твои невесёлые мысли, сирена общей тревоги. Что? Что случилось?! Где?
Голос капитана по корабельному интеркому: «Внимание! Всем пассажирам и членам экипажа свободным от вахты – срочно прибыть на Смотровую Площадку! Угроза третьей степени – астероидная опасность! Повторяю…»
Мимо тебя бегут люди. На их лицах – оживление, любопытство и какая-то нездоровая радость. И ты чувствуешь, что на твоём лице отражены те-же самые чувства. Что-то происходит… То, чего ты уже отчаялся дождаться!..
Вот оно – событие! Происшествие! Наконец-то!..
И ты срываешься с места, бежишь вместе со всеми, с надеждой, с предвкушением… Торопишься, обгоняешь – не быть последним! Совершенно не задумываясь о том – почему при опасности такого уровня, капитан объявил общий сбор на Смотровой Площадке, а не отдал приказ занять места в спасательных капсулах? Ты бежишь, торопишься… Успел!..
Ну, вот и она – Смотровая Площадка… Огромный круглый зал в центре корабля. Здесь пассажиры собирались при старте корабля и при прибытии к месту назначения – фантастические виды открывались взорам пассажиров…
Ты, вместе с другими пассажирами, врываешься в зал Смотровой Площадки и застываешь на месте поражённый фантастическим зрелищем – бездонный чёрный космос и огромный, уродливый камень, астероид, занимающий собой половину видимого пространства.
Огромный, страшный. Он приковал к себе внимание всех собравшихся людей. Напряжённая тишина повисла на Смотровой Площадке – все взоры обратились к астероиду…
Красивое зрелище – астероид, освещаемый местным солнцем, весь искрился словно гигантский бриллиант…
Астероид, медленно вращаясь, приближался постепенно увеличиваясь в размерах. Уже можно было различить небольшую трещинку, маленькую впадинку