– ЦРУ? – потер подбородок Роделло.
– Промазал, Лэс. Сильно промазал.
– НАСА? – азартно предположил Луис.
– Теплее, но все еще мороз.
– Центр изучения НЛО, – произнес Вик. – Он же ЦИ сокращенно.
– Вот! – воскликнул Купер. – Приятно осознавать, что среди нас есть хоть один умный человек.
– Хорошо, – кивнул Лэсли. – А как проверить так ли это на самом деле?
– Ну… – Эрик стал сворачивать карту, – учитывая, что подобные организации всю информацию хранят в самым ненадежных и непригодных для этого штуковинах, то есть в компьютерах, придется покопаться в их файлах.
Трио федералов обменялось многозначительными взглядами, а потом Мендоза осторожно спросил:
– Эй-эй, у тебя что, крыша едет?
– Это слишком большой риск, – поддержал напарника Холт. – Я даже не представляю, какими могут быть последствия.
– Я не спорю, что – риск, но вы все время почему-то забываете, что мы имеем официальное право не соблюдать законы. Это, во-первых. Во-вторых, убит полицейский. А я не люблю, когда убивают полицейских. И, в-третьих, какие-то гады, выдав себя за нас, увели моего свидетеля, – Купер чуть наклонился вперед и голосом, в котором прозвучали суровые нотки, сказал: – А мне не нравится, когда кто-то уводит моих свидетелей.
Он дал коллегам минуту, чтобы они осмыслили его слова, а затем добавил:
– К тому же, ни вы, ни, тем более, я спецами в подобных делах не являемся, поэтому придется воспользоваться талантами хакера. Это я беру на себя.
– Невероятно! – заметил Роделло. – Наша контора с такими людьми борется изо всех сил, а он с ними сотрудничать собирается! Да они тебя потом с потрохами Бюро родному же и сдадут!
– Те, у кого я попрошу помощи, не сдадут, – заверил его Эрик.
– Так они что, твои друзья? – ужаснулся напарник.
– Неважно, чьи они друзья. Важно, что они профессионалы. Может быть, я ошибаюсь, но почему-то я уверен, что в рамках закона ЦИ, несмотря на наши значки и полномочия, нас к Леви ближе, чем на пушечный выстрел не подпустит. Вероятно, существует какой-то другой способ решения этой задачки. Однако пока что я лично его не вижу. Пришельцы, фантастика, «летающие тарелки»… Придется идти извилистой тропой, проложенной агентом Малдером.
Взгляд Лэса ассоциативно скользнул в направлении плаката с изображением Малдера и Скалли. Действительно, разве они не правы? Ведь правда где-то там.
VI
ВНЕЗАПНО ДЛЯ САМОГО Лэса, на встречу с хакером Купер предложил ехать вместе, вдвоем. Роделло, почему-то уверенный, что напарник все действительно «возьмет на себя», удивился и на каком-то несуразном рефлексе согласился. Потом, правда, в голове мелькнула