– Ди, привет.
Натягиваю улыбку для Бенжа, расположившемуся за небольшим столиком в забитом посетителями кафе.
– Привет. Отлично выглядишь, – замечаю, оглядывая его с ног до головы. Он и, правда, красавчик. Вся одежда подобрана со вкусом, и она дорогая.
– Ты тоже. Надеюсь, ты голоден, я ещё не ел, поэтому собираюсь заказать всё меню.
Смеюсь от его слов и беру меню в руки.
– Не ел. Снова сносил насмешки Дугласа.
– Мда, вот чего я не могу понять: почему он нанял тебя? Видно невооружённым глазом, что Дуглас специально издевается над тобой, доводит до крайностей и безобразно себя ведёт. На самом деле, я впервые увидел такое отношение к людям. Нет, Дуглас, конечно, крепко выражается и на работе, орёт и бушует, но, чтобы вот так… – Бенж сочувственно качает головой.
– Если бы я знал, но деньги он платит приличные, а они мне нужны. Так что я потерплю. Давай закажем?
– Отличная идея.
Вечер проходит потрясающе. Отличная еда дополняет рассказы Бенжа о своей семье и каких-то его выходках. Я впервые за столько месяцев чувствую себя комфортно рядом с мужчиной. Не беру в счёт своих друзей, к ним я привык. А вот Бенж, оказывается, очень хороший рассказчик, учтивый и постоянно интересующийся мной. Он не забывает спросить, всё ли мне нравится, что я думаю, и другое. Он постоянно втягивает меня в беседу, хотя я мог бы молча слушать его часами. Я отдыхаю рядом с ним. В сравнении со злобным Дугласом он просто подарок небес.
После трёхчасовых посиделок в кафе мы выходим на улицу и медленно идём, продолжая болтать обо всём на свете. Нет, я ему не сказал, кем работал до этого. Не сказал ему и о том, где я провёл последние полгода. Я ничего не рассказал ему о себе, чтобы он не отдалился от меня. И стараюсь не пугать его, предполагая, что он и так нервничает из-за того, что я гей. Это видно по небрежным взмахам его рук, постоянному касанию волос, и многим другим признакам, указывающим на то, что он очень волнуется.
Мы доходим до центрального парка и останавливаемся.
– Чёрт, я только вспомнил, что не выгулял Ари, – кривлюсь я.
– Ари?
– Собака моей подруги, за которой она не следит. Раньше мы были соседями, жили на одной площадке, и я иногда присматриваю за псом. Она, вообще, не гуляет с ним и не думает о том, как ему тесно в её однокомнатной квартире. Так что по вечерам я стараюсь выгуливать его.
– Оу, здорово. Это классно, Ди. Ты очень добр к людям. Мы можем погулять с ним сейчас, если ты никуда не спешишь. Я точно нет. На меня тоже давят стены, я давно так хорошо не проводил время, – предлагает он.
– Это было бы круто, но надо взять ключи от квартиры Сэм. Я недолго. Подождёшь здесь?
– Конечно.
Быстрым