На уроке русского языка Риту вызвала к доске Зоя Игоревна, которая приехала в село из Москвы. Она аккуратная, стильно одетая, молодая высокая девушка на выданье, но ее громовой голос не внушал доверия, не усмирял мальчишек, а создавал шум, от которого весь класс приходил в движение.
Рита вышла к доске, на которой было написано задание. Нужно было вставить пропущенные буквы и подчеркнуть главные члены предложения. Задание легкое, материал начальной школы, Рита это знала, но в классе стоял шум, и от него у девочки разболелась голова.
– Я не могу писать, – еле слышно промолвила Рита.
– Ты не хочешь или не знаешь? – ехидно переспросила Зоя Егоровна.
– Рита – отличница, она знает, но у нее заячья душа, – пыталась объяснить учительнице добрая девочка с круглым лицом, с ямочками на щеках подружка Риты Маша.
– Да она еще и отличница! Да какая же отличница, если не может выполнить такое простое задание? Садись, Рита, два, – резко произносит учительница и, открыв журнал, спокойно ставит двойку.
Это была первая двойка в Ритиной жизни. От этой двойки она на несколько секунд перестала дышать, внутри у нее все сжалось, в горле появился комок, который давил. Рита кое-как дошла до парты. Ее затошнило, захотелось в туалет. Она вышла.
Интерес к русскому языку пропал. Все, что было привито Валентиной Сергеевной, куда-то исчезло, испарилось. У заячьей души вместо веры появилась обида. Рита долго вела внутренний диалог: «За что? Почему?»
«Это несправедливо, нечестно» – закипала, как самовар, Рита.
Эта обида, как червь, грызла и грызла ее хрупкое тело. Голова шла кругом, потому что двойка, как гусеничный трактор, прошлась по ее телу, она ее истоптала, изваляла в грязи.
После урока русского языка ребята с громким криком побежали на физкультуру. Рита медленно поплелась за ними. Прозвенел звонок. Петр Андреевич дал задание детям:
– Бежим по периметру зала пять кругов в быстром темпе.
Рита пробежала один круг и села:
– Ты почему сидишь? Что случилось, Рита? – заинтересованно и мягко спросил Петр Андреевич.
– У меня нет сил, тошнит, – сквозь слезы невнятно ответила Рита.
– Она сегодня двойку получила, понимаете, первую в жизни двойку. У нее заячья душа. Валентина Сергеевна ее понимала, – объясняла Петру Андреевичу Маша, верная подруга Риты.
– Хорошо. Я понял. Сила всегда с тобой. Верь в себя, и к тебе придет медвежья сила вместо заячьей души, – посоветовал добрый и внимательный учитель физкультуры.
Рита сначала медленно и не спеша шла, но добрые слова учителя, как церковный звон, согрели душу и звали к действию, она побежала и догнала ребят.
Вместо обиды пришла злость на учительницу русского языка. Рите хотелось отомстить, навредничать Зое Егоровне,