Я не нуждаюсь в прощении. Оно мне не нужно. Знаю, что моя душа давно мертва. Просто хочется однажды уснуть и не видеть их во сне. Хотя бы раз. На мгновение забыться. Как раньше. Не пугайся, ты знаешь, что я больше так никогда не поступлю.
Каждую ночь я вижу перед собой дом, где мы играли. И пусть там случались и страшные вещи, помнишь, как на нас напали? Конечно, помнишь. Но именно там мы все были счастливы. По-настоящему. Я был счастлив, понимаешь? Наверное, у каждого воспоминания о детстве окутаны покровом радости. Но у меня особо. Мне не довелось испытать что-то лучшее после.
Я тебе рассказывал, как однажды показывал фокусы друзьям? Нет? Это одно из моих любимых воспоминаний.
Я всегда любил учиться чему-то новому, а потом удивлять друзей. Выражения лица Даши, когда она поражалась очередной моей выходке, останется всегда со мной.
– Ты выбрал эту карту, – я достал из колоды шестерку треф и протянул ее Диме, – ну а это твоя.
Я передал короля червей Даше.
– Невероятно! – восхищалась она. – Как ты узнал?
Перед этим я, разделив колоду на две части, предложил из каждой выбрать своим друзьям по карте, запомнить их и положить в противоположные половины. Теперь же, перетасовав их, безошибочно вернул выбранные карты.
– Как ты это сделал? – шептала Даша, едва шевеля губами нежно‑розового цвета.
– Фокусник никогда не раскрывает своих секретов, – пытался оправдаться я.
– Это старая отговорка! Ну скажи, пожалуйста!
Я помотал головой. Даша надула губки.
– Да ладно вам, – Дима замахал руками, словно отгонял мух. – Пусть волшебство остается волшебством. Хотя, я знаю его секрет…
Теперь взор Даши переметнулся на Диму. Он любил казаться умнее, чем есть на самом деле. И я всегда верил в его эту напускную эрудированность.
– У него в кармане волшебная палочка! – с видом гения провозгласил Дима.
Даша захлопала ресничками.
– Антон, у тебя есть волшебная палочка? – восхищенно прошептала она.
Мне стало весело оттого, что Дима, пытаясь выглядеть круто, только что сморозил очередную глупость.
– Нет, просто у меня сверху лежали только красные карты, а снизу черные, – ответил я, не понимая, что меня провели вокруг пальца.
– Ага! – заголосил Дима. – А говорил, что фокусник не выдает секретов! Ты балбес! Бе‑бе‑бе!
Даша рассмеялась, а я от досады бросился с кулаками на друга.
– Мальчики, прекратите! – закричала Даша.
Но, увлеченные дракой, мы не обращали на нее никакого внимания. Я что‑то кричал, Дима голосил в ответ. Даша подбежала к нам ближе и попыталась разнять, но, разумеется, у нее ничего не вышло.
Более того, в пылу баталии, Дима случайно зацепил рукой красивый розовый бант на платье Даши и оторвал его с неприятным треском. Лишь слезы девочки смогли отвлечь нас от сражения.
– Мама меня убьет! – рыдала Даша.
– Не переживай! Ну, хочешь, мы с Антоном пойдем и скажем, что это мы порвали? Хочешь?
– Нет! Тогда меня дома оставят и не пустят на улицу точно. Да и вообще, мне мама не разрешает с вами играть. Мама сказала, что с мальчишками водиться нехорошо. Они с папой долго меня ругали…
– Но ты же не бросишь нас? – спросил Дима.
– Конечно, нет. Просто мама сказала, что запрет меня и дома, а папа выпорет.
– Девочек бить нельзя. Тем более маленьких, – тихо, но отчетливо проговорил я.
– Я не маленькая! Мне восемь лет, как, между прочим, и тебе.
– Ну да, то есть я тут, со своими девятью годами самый большой? – улыбнулся Дима.
Знаешь, мне становится тепло, когда я их вспоминаю.
Мы познакомились в начале той весны…
Подожди, не перебивай. Я знаю, что ты слышала все это сотню раз. Прошу, дай выговориться, мне это так нужно!
Мы с Дашей жили рядом и учились в одном классе, но не общались друг с другом. А в марте сюда переехал Дима со своей бабушкой.
Со «странным мальчиком», жившим, к тому же, без родителей, никто не хотел дружить. Сразу нашлись лидеры класса, которые объявили, что тот, кто будет с ним общаться, будет жить в классе как отшельник: с ним, в свою очередь, никто не станет дружить.
Возможно, Дима и, правда, был не похож на всех остальных детей. В то время как прочие разговаривали о том, какие мультики они посмотрели на выходных и закатывали глаза в мечтах о компьютере, который казался для всех недостижимой мечтой, для того, чтобы играть в игрушки, Дима предпочитал проводить перемены в одиночестве, читая, сидя за партой или на подоконнике в коридоре, если его выгоняли одноклассники из кабинета.
И лишь Даша, которая, к тому же, сидела с Димой за одной партой, находила