Колоритное описание «Вяземской лавры» составили в своей книге юрист Д. А. Засосов и инженер-путеец В. И. Пызин: «Вяземский дом выходит двумя большими флигелями на Забалканский проспект и одним довольно красивым – на Фонтанку.
…Во флигелях по Забалканскому проспекту помещается трактир, семейные бани, питейный дом и до десятка других торговых заведений… Во дворе дома находится еще четыре жилых флигеля, бани и множество разных кладовых. В этих флигелях помещается постоялый двор, чайная, на местном языке называемая мышеловкою, – вероятно, потому, что заходящие сюда чины сыскной полиции частенько захватывают тех, кого нужно, затем, в одном флигеле – несколько корзинных мастерских, а остальные квартиры, числом до полутораста, заняты и в настоящее время, так же, как и прежде, не беднотою, но отребьями, отбросками, паразитами общества. Это не беднота Песков или Петербургской стороны, голодная, но нередко приглаженная, благообразная и стыдливая: это люди, хотя до безобразия рваные и грязные, частенько полунагие и полуголодные, но все же умеющие легко достать копейку… Из всех флигелей самый обширный и населенный – это Стеклянный коридор. Он в два этажа и имеет пятьдесят квартир… В субботу вечером и в воскресенье… почти все перепиваются, вследствие чего шум, гам, безобразные песни, сменка одежды, а подчас и кровавые драки, сцены и оргии… Квартиры называются прямыми и боковыми. Как прямые, так и боковые состоят из одной комнаты, в которой отделена перегородкою небольшая каморка для хозяев, остальное же пространство занято или сплошными нарами, или койками. Прямые квартиры большие, квадратные, по четыре сажени в каждую сторону и по четыре