– Я сам ещё не привык. Надеюсь, у нас осталось время пропустить по стаканчику, прежде чем начнётся сеанс?
– Да, это не будет лишним, – сказал Маск. – С учётом всех нюансов ситуации.
– Совсем не лишним, – согласился Марк. – Мне до сих пор не по себе. Что могло пойти не так?
Хозяин холла снова растянул тонкие биопластиковые губы в улыбке:
– Друзья, давайте не будем беспокоиться раньше времени.
– Но новый Дельта…
– У него нет выбора. Потому что нет времени. Он не пойдёт на то, чтобы запороть проект. А сверстать новый попросту не успеет. Даже у Великого Архитектора было 6 дней на то, чтобы всё запустить.
– Но ведь годовой проект – это другое дело. Это не запуск с нуля.
– С учётом той степени трансформации, которая в него заложена… – Рокфеллер помедлил, – это почти то же, что начать заново. Как говорит наш друг Клаус, предстоит великая перезагрузка.
– Разумом я всё понимаю, – сказал Билл. – И всё же, мне кажется, мы немного переоценили свои возможности.
– Посмотрим. В любом случае, мы не должны позволить обнулить все наши старания. Мы шли к этому так долго, что обделаться на пороге обетованной земли просто непозволительно. Поэтому я не собираюсь включать заднюю. А вы, джентльмены?
– Если я решу сдать свой билет на Ковчег, – сказал Марк, – Вы узнаете об этом первым.
– Господа. Я собрал вас, чтобы сообщить пренеприятное известие, – сообщил Продюсер.
– К нам едет ревизор?
– Уже прибыл. Сияющая Дельта связался со мной сегодня и попросил познакомить с наработками годового проекта.
– Это невозможно! – заметило Рэйнбоу. – Он нейтрализован.
– Прежний – да. Но явился новый. С чрезвычайными полномочиями.
Тернер и Мердок переглянулись.
– Кажется, запахло жареным.
– Прошу сохранять спокойствие. Мы всё уладим.
– Если никто не потечёт, – сказала Грета.
– А что, кто-то готов дать течь? – спросило Рэйнбоу.
Все собравшиеся повернулись в сторону Коннолли.
– Вы точно сработали чисто?
Джон Коннолли пожал плечами:
– Настолько, насколько позволили наработки ведомства Стива. «Блэквотер» когда-то подводила?
Головы повернулись в сторону Стивена Волкера.
– Мы в управлении не можем прыгнуть выше головы. Мы инженеры, а не маги. Но сделали всё, что смогли. Если что-то не устраивает – вопросы к Козырю, который не добавил нам бюджет.
– Не темните. DARPA накосячило? – спросил Брайденстайн.
– Может, лучше, доложите нам, почему NASA не заметили приближение сменщика? – огрызнулся Волкер.
– Полагаете его можно заметить? – оскалился директор NASA. – Это вам не корабль пришельцев, он просто проскользнул в нашу реальность из высших слоёв бытия, и ни остановить его, ни помешать мы не могли.
– Мне кажется, вы хотите ввести нас в заблуждение. Не все здесь настолько хорошо продвинуты в высоких технологиях,