Вторым крупным греческим центром Крыма стал Херсонес, расположенный в юго-западной части Крымского полуострова и издавна тесно связанный с Афинами. Херсонес был самым близким городом как степному Крыму, так и к малоазиатскому побережью. Это и имело решающее значение для его экономического процветания. Торговые связи Херсонеса распространялись на весь западный и часть степного Крыма. Херсонес торговал с Ионией и Афинами, городами Малой Азии Гераклеей и Синопой, островной Грецией. Владения Херсонеса включали города Керкинитиду, находившуюся на месте современной Евпатории и Прекрасную Гавань, у Черноморского.
Жители Херсонеса и ближайшей округи занимались земледелием, виноградарством и скотоводством. При раскопках города найдены жернова, ступы, пифосы, тарапаны – площадки для выжимки винограда, виноградные ножи изогнутой формы в виде дуги. Было развито гончарное производство, строительное дело. Высшими законодательными органами в Херсонесе являлись Совет, готовивший декреты, и Народное собрание, утверждавшее их. В Херсонесе существовала государственная и частная собственность на землю. На херсонесской мраморной плите III века до н. э. сохранился текст акта продажи земельных участков государством частным лицам.
Наибольший расцвет причерноморских полисов приходится на IV век до н. э. Города-государства Северного Причерноморья становятся главными поставщиками хлеба и продовольствия для большинства городов Греции и Малой Азии. Из чисто торговых колонии становятся торгово-производственными центрами. В течение V и IV веков до н. э. греческими мастерами изготавливается множество высокохудожественных изделий, часть из которых имеет общекультурное значение. Всему миру известны золотая пластина с изображением оленя и электровая ваза из кургана Куль-Оба у Керчи, золотой гребень и серебряные сосуды из кургана Солоха, серебряная ваза из Чертомлыцкого кургана. Это же время наивысшего подьема Скифии. Известны тысячи скифских курганов и погребений IV века. К этому веку относятся все так называемые царские курганы, высотой до двадцати метров и 300 метров в диаметре. Количество таких курганов непосредственно в Крыму также значительно увеличивается, однако царский только один – Куль-Оба у Керчи.
В первой половине IV века до н. э. одному из скифских царей Атею удалось сосредоточить в своих руках верховную власть и образовать на западных границах Великой Скифии в Северном Причерноморье большое государство. Страбон писал: «Атей, воевавший с Филиппом,