Арленд вздохнул. Обернулся, посмотрел на своих людей. Люди были готовы, ждали только команды. Разговоры давно стихли, все с напряженным ожиданием смотрели на него. Поймал взгляд Олеса – недоволен. Он всегда был готов встать на сторону «бедняжки».
А она, тем временем, уже скрылась в зарослях бурьяна, что рос у самого оврага.
Арленд скомандовал негромко:
– Выдвигаемся вслед за ней.
Всадники растянулись цепью и поехали шагом в направлении леса.
Подъехали к оврагу. По его дну, в зарослях ежевики, тек быстрый ручей.
Граница. На той стороне – лес и полог. Арленд поднял голову, перестроил зрение и очень четко увидел тень, закрывающую солнечные лучи словно дымовая завеса.
Девушка взобралась на ту сторону оврага и ехала в сторону леса. Это был сигнал всем приготовиться.
Про то, что новое украшение сбивает восприятие, он соврал. Он, как и прежде, хорошо ее видел, и никаких помех в работе не было. Просто, как только она въехала на территорию лагеря, почувствовал что-то, дающее приглушенный сигнал, и решил для себя, что как только вернется в лагерь, обязательно посмотрит. Вот и повод поговорить с ней.
Леара его сторонилась, под любым предлогом старалась уехать ночевать в город. Он не настаивал. Понимал, что она его боится, как боится всех людей вообще. Мужчин особенно. Ну, а женщин рядом и не было. Пожалуй, хорошо, что он разрешил ей жить в городе. Там, в семье пекаря, есть женщины – старшая дочь и ее мать. Обе не вызывали никаких вопросов и девчонку приняли радушно.
Лавочники, торговцы, ремесленники, военные и крестьяне – город наводнили беженцы. В каждом доме были постояльцы. Работы в городе на всех не хватало. Но люди не голодали. Магистрат бесплатно раздавал еду всем приезжим и обеспечивал их работой. Оплачивала все это Корона – люди трудились в основном на заготовке дров, сена, производили ремонт стен и башен. Все – не бесплатно, но полученное вознаграждение полностью уходило на оплату жилья и покупку необходимого для семей. Так деньги снова возвращались Короне. Налоги собирались исправно, и даже и в военное время в городе сидела целая бригада чиновников из управления финансов. Их уважали, поскольку они работали на благо государства и, кроме сбора налогов, разбирались со всеми возникающими разногласиями и конфликтами. Даже судили местных и наказывали виновных. Только магический корпус находился вне сферы их влияния. Но маги, находившиеся на службе, законов открыто не нарушали. Жалоб на них тоже не поступало. А вот смертей в рядах магического корпуса было очень много. Гибли магически одаренные граждане людских королевств очень часто.
Многие прибывшие переселенцы, пробыв в городе некоторое время, уезжали дальше, в сторону юга государства. Подальше от войны.
Новые переселенцы все прибывали