В старших классах он сблизился с Максимом. В чем-то они были похожи, в чем-то нет, и несхожего было, пожалуй, даже побольше. Друзья этого не замечали. Что их роднило по-настоящему, так это задушевный, самый яркий и искренний оптимизм. Им выпало повзрослеть в те времена, когда все люди вокруг них единодушно рассудили, что прежняя, благонадежная, советская жизнь порушена безвозвратно. Взрослые с возмущением или брезгливой апатией наблюдали, как у них из рук уплывает то, что они считали своим, как умирает вечное, как рушится незыблемое. Их сверстники быстро, незаметно и неузнаваемо шалели. А Максим с Федей, глядя на все это, твердо верили, что впереди все будет хорошо – наперекор всему. Будь они порознь, вряд ли им удалось бы сохранить эту веру. Но друзья также верили и в то, что двоим невозможно одинаково ошибаться.
Именно в таком настроении они и в прохладный вестибюль, нашли огромную аудиторию, дождались зачисления в толпе таких же ошалевших от происходящего абитуриентов и узнали, что оба провалились.
Лидия Григорьевна тут же ловко отделила сына от Феди и отозвала его в сторонку. Вид у нее был необыкновенно взволнованный.
– Видишь, – сказала она, – ты все-таки пролетел. Ну, да не расстраивайся. Все можно поправить.
При этих словах у Максима перехватило дыхание. Лидия Григорьевна быстро продолжала:
– У политологов недобор. Твой балл проходной. Можно быстро переписать документы туда, я уже узнала. Но только скорее, Максим! Сейчас же, пока другие не заняли! Там тоже всего несколько мест.
Максим остолбенел.
– Но, мама… какие еще политологи?
Мама удивленно подняла брови, а Максим торопливо продолжал:
– Я ведь не могу идти учиться на первую попавшуюся специальность, – говоря это, он со стыдом чувствовал, что как раз это прекрасно он может. – Ведь я почти поступил, куда хотел, мама! Два только балла! Быть может, лучше на следующий год…
Тут Лидия Григорьевна сочла, что свою позицию он обозначил достаточно, и, чтоб не терять драгоценного времени, оборвала без всяких церемоний:
– Слушай, бестолковиться некогда. Тебе говорят – есть места! Потом переведешься. Или поступай опять, как хочешь. Сейчас главное зачислиться, тебе же в армию.
Не то чтобы угроза армией испугала Максима. Но мамина лихорадочная поспешность каким-то образом перекинулась на него. Он дал себя утащить туда, где, по сведениям мамы, переправляли документы.
Однако, добравшись до дамы, которая спешно вербовала недостающих политологов, Максим вспомнил про своего друга, и заартачился опять.
– Мама, а Федя? Ему ведь тоже надо сказать.
Лидия Михайловна нетерпеливо всплеснула