Как мы уже отмечали, последние три царя происходили не из патрициев, а из каких-то посторонних и даже иноземных родов. Их власть опиралась на народ. Судя по письменным свидетельствам, Тарквиний Гордый сильно запугал аристократию, и очень похоже, что теперь она осуществила свою месть. Поскольку переворот возглавили члены его семьи, Брут и муж Лукреции Коллатин, то можно сказать, что против него оказались настроены даже близкие ему люди. Вполне возможно, что это произошло не из-за политических разногласий, а из-за любовного скандала. История Лукреции больше похожа на сюжет для сценической постановки, но, как мы предположили, в нем видимо была какая-то доля правды.
Римляне всегда отличались склонностью к традиционным установкам, поэтому они не хотели менять правительственные учреждения. И если монархиюя пала, то вместо нее пришлось создать что-то очень похожее, только с разделением функций царя на несколько частей. Цель состояла не в том, чтобы отменить царскую власть, а в том, чтобы смягчить ее.
Религиозные обязанности царя передали жрецу, или царю священнодействий (rex sacrorum). Исполнительная власть царя (imperium), которая давала ему право командовать армией, а также толковать и исполнять закон, перешла к двум чиновникам, называемым «консулами». Подобно президенту Соединенных Штатов, консулы не были подконтрольны собранию народных представителей. Консулы представляли собой высший «магистрат». Их выбирали голосованием, как царей. Консулы носили пышные одежды, похожие на царские, сидели на курульном кресле и имели свиту из ликторов. Первые консулы вступили в должность в 509 году до н. э.
Высшее сословие всеми способами стремилось устранить возможность восстановления монархии каким-нибудь одним выскочкой, поэтому оно пошло на разделение власти между двумя государственными чиновниками. Это приводило к тому, что если один принимает какое-то неразумное решение, то второй сможет ему противодействовать. Подобное разделение власти не было новшеством в Древнем мире. Например, в знаменитом греческом городе-государстве Спарте, граждане которого впоследствии стали символом выносливых и самоорганизованных людей, правили два царя из разных царских семей.
На консулов наложили еще два ограничения. Срок их полномочий длился только двенадцать месяцев, и каждый мог наложить вето (intercessio) на решения другого. Слово «нет» в Риме всегда звучало чаще, чем «да». Каждый консул исполнял свои обязанности в течение месяца, а в следующем месяце его сменял другой. Действующего консула всегда сопровождали ликторы с пучком прутьев (за пределами Рима в пучки вставляли