– Однако же и вы не блещете дисциплиной, господин Линицкий. Хотя кому, как не вам, сыну и племяннику офицеров, знать о жесткой армейской дисциплине.
Линицкий опустил глаза, не найдя, что ответить, и тут же поднялся.
– Да вы сидите, сидите, не бойтесь! Я это к тому, что на вас поступила плохая характеристика. Пишут, что вы за четыре месяца обучения имеете десяток взысканий и называете своего взводного командира «шкурой» и прочими нехорошими словами. Так ли это?
– Да, господин начальник команды, – ответил Линицкий. – Но одно могу доложить, что всякий на моем месте вел бы себя так же.
Линицкий рассказал ему правдиво все, как было.
Штольц внимательно выслушал и сказал:
– Идите во взвод, готовьтесь к экзаменам.
Накануне экзаменов Штольц дал солдатам целый день отдыха, а вечером устроил им развлечение, которое удобно было организовать, пользуясь пребыванием команды в здании немецкого клуба, где была сцена и прочие клубные атрибуты. С участием офицеров солдаты украсили большой зал гирляндами и флагами и вообще горячо приняли к сердцу свой собственный праздник.
Штольц был весьма тронут, когда хор команды, которым дирижировал прапорщик Мацюк, исполнил народную песню «За Уралом, за рекой»:
– За Уралом, за рекой
Казаки гуляют.
Э-гей, не робей,
Казаки гуляют.
И стрелою каленой
За реку пускают.
Э-гей, не робей,
За реку пускают.
Казаки – не простаки,
Вольные ребята,
Э-гей, не робей,
Вольные ребята.
И на шапках тумаки, —
Все живут богато.
Э-гей, не робей,
Все живут богато…
Ефрейтор Васильев прочитал стихотворение Николая Некрасова «Внимая ужасам войны»:
– Внимая ужасам войны,
При каждой новой жертве боя
Мне жаль не друга, не жены,
Мне жаль не самого героя…
Увы! утешится жена,
И друга лучший друг забудет;
Но где-то есть душа одна —
Она до гроба помнить будет!
Средь лицемерных наших дел
И всякой пошлости и прозы
Одни я в мире подсмотрел
Святые, искренние слезы —
То слезы бедных матерей!
Им не забыть своих детей,
Погибших на кровавой ниве,
Как не поднять плакучей иве
Своих поникнувших ветвей…
Рядовой Воробьев исполнил зажигательную русскую пляску.
И в конце все тот же командный хор исполнил романс «Вечерний звон».
После исполнения программы, на которое были приглашены офицеры полка, были уже беспрограммный пляс, веселье, рассказы и прочее. Затем были пряники, сласти и пироги, розданные солдатам днем и вечером… Вечер закончился, назавтра был экзаменационный день.
Экзамены