Кажется, будто шуршат песчинки и шумит ветер.
Кажется, будто пространство состоит из упругих нитей и огромных шершавых листьев. Их можно «пощупать», но невозможно «увидеть».
Кажется, что вы ослепли, но даже сквозь эту космическую слепоту пробиваются тревожные сполохи.
И никто не скажет – это отблески неведомых потусторонних энергий, фонарики над крыльцом Смерти или иллюзия чистой воды.
Глава 7
Как мы увидели джипсов
Май, 2621 г.
Истребитель РОК-14 «Горыныч», тактический код 1902-07 «Лепаж»
Планета Наотар, система Дромадера
Мы – на краю зоны штурмовки.
Будто бы ты три часа просидел в театре перед опущенным занавесом. А когда уже собрался уходить, занавес рухнул вместе со стенами. И ты увидел, что за время ожидания в театральную сцену успел превратиться весь твой город. И на этой сцене творится такое…
Трудно сказать, стало ли наше появление такой уж неожиданностью для джипсов. Но лично для меня то, что я увидел, было ба-а-альшим сюрпризом.
Над перерытой комбайнами равниной возвышались тучные цилиндры-домны. Одно дело – видеть их на кадрах видеосъемки, другое – воочию. Тем более что эти клятые домны действительно подросли и начали ветвиться.
Верхушка каждого сооружения была по периметру окружена где одним, а где двумя ярусами равнотолстых раскидистых веток. Если принять высоту надземной части подросшей домны метров в семьсот, то длина каждой ветки – с полкилометра!
Как легко догадаться, все это выглядело не совсем так, будто зазеленели безобидные старые пни.
– Говорит Кот! Всем включиться! Повторяю: всем включиться! Боевой режим «Сияние»! «Сияние», вашу мать!
В последние полтора часа в моих наушниках не звучало ничего, кроме условленных сигналов с «Асмодеев» и пары порций не столь уж настырных помех. Услышав взвинченный голос Готовцева, я вздрогнул.
– Тор на связи. – Это был Бабакулов. – Ты видел, командир? Джипсы сзади!
– Здесь Барбус. Нет контакта с «Асмодеями»! – сразу же встрял Цапко.
– Говорит Центурион. Радар сбоит. Контакта с «Асмодеями» не имею.
Только услышав голоса других пилотов, я сообразил, что надо это… того… включить радар и переговорные устройства, во!
Стоило всему железу заработать – и сразу же тактическая информация хлынула потоком.
При анализе наземной обстановки были обнаружены семнадцать домен. В воздухе же царило удивительное спокойствие.
Не сказать, чтобы истребителей-гребешков совсем уж не было. Но над всем полем боя мой бортовой радар смог обнаружить только девять штук. Два ближайших сразу же попали в захват подсистемы наведения ракет.
Станция защиты хвоста выделила еще четверку опасных объектов, вьющихся вокруг двухместных «Хагенов». Вероятно, это были те самые гребешки, которые стремительно атаковали нас