В саду он не смог сдержать слез, но все же сумел взять себя в руки. Нельзя было себя выдавать. Прежнюю Женю уже не вернуть, людей не вернуть. Сейчас надо было выиграть у Сета свою собственную жизнь.
Из-за деревьев и кустов показался дом. Профессор сидел за столом неподвижно, словно кукла. Олег вдруг почувствовал к нему неприязнь, но тут же ее погасил.
«Он себе не хозяин, – убеждал он себя. – Ему не повезло. Его Ра не забрал».
Как только Олег вышел на лужайку, Ракитин словно ожил и стал смотреть на него встревоженным взглядом.
– Что ж не гулял-то? – произнес он. – Говорил погуляешь, а сам на земле сидел.
– Откуда Вы знаете? – поймал его Олег на том, чего тот не должен был знать.
– Откуда я знаю? Откуда я знаю? – в привычной манере растерялся профессор, но ответ нашел уже быстрее. – Да вон, все штанины в пыли.
Олег взглянул на штанины своего легкого скафандра. Они были абсолютно чистыми, видимо Сет не удосужился сделать на тропинке пыль. Но Олег решил больше не ставить его в тупик отсутствием логики. Сейчас это уже было не важно и даже опасно.
– Да захотелось посидеть, свежим воздухом подышать, – непринужденно сказал он. – В лесу он такой чистый и смолистый.
– Да, запах смолистый. С запахом трудно… И с влажностью, – произнес Ракитин с озабоченным видом, о чем-то размышляя, но тут же принял свой привычно ласковый вид. – Ну что, давай обедать. Борщ готов.
На столе стояли большая супница и две тарелки. Рядом лежали ложки.
– Вы извините, я, пожалуй, не буду, – сказал Олег. – Что-то живот разболелся.
– Да как же так? Я же готовил, – огорчился старик и лицо его вдруг посуровело, а глаза стали злыми.
– Без обеда не отпущу! – решительно заявил он.
– Простите, но я пойду. А вот яблочки Ваши спелые возьму. Дома поем.
– Ну вот и славно, – сразу успокоился профессор и широко заулыбался.
Олег взял у него пакет с яблоками и не торопясь двинулся к катеру. Ракитин шел рядом. У катера он насмешливо посмотрел на севшего в пилотское кресло мальчика.
– Уверен, мы скоро снова встретимся. Ведь ты для меня очень важен. Отныне ты будешь жить как в раю, ни о чем не заботясь, увидишь такие красоты, каких никогда раньше не видел. Тебе уготована счастливая судьба, мой мальчик.
– Не сомневаюсь, – сухо ответил Олег и закрыл дверь в кабину.
Он без спешки запустил двигатели, не желая вызывать у Сета подозрений, и стал медленно поднимать катер. Едва он набрал небольшую высоту, как сразу же закрыл пакет с яблоками в стальном ящике ремкомплекта, вытряхнув из него все инструменты. И все равно никак не мог избавиться от ощущения, что вот-вот из-под крышки ящика полезут черные щупальца детеныша Сета и начнут его душить.
Поднявшись