– Mein Gott113, па́тер114 Ру́дольф! – испуганно вскрик-нул тот стражник, которого звали Ю́ргеном. – Три дня назад он крестил моего сына…
Священнику оставалось пробежать до крепостного моста несколько десятков метров (шагов), как вдруг со стороны рыночной площади наперерез выскочил большой отряд конников. Молниями сверкнули мечи и Рудольф упал, обливаясь кровью.
Тем временем отряд, вздымая клубы пыли, ринулся к порту.
– Donnerwetter krutifiks!115 Выругался один из стражников.
– Бей тревогу, Ве́рнер!
– Ты что, спятил, Кла́ус!? Какая к дьяволу тревога! Надо уносить ноги, пока сами целы. Видишь сколько их!..
Стражники побросали тяжёлые копья и прытко сигану-ли в близлежащий чёлн. Лихорадочно работая вёслами, они гребли к противоположному берегу Травы, где синел густой лес. Между тем шум и паника в городе усилива-лись. Пылали дома богатых любе́кцев. Испуганно ревел скот. По улицам в поисках убежища беспорядочно мета-лись люди. Ударил споло́шный116 колокол. Поздно: смяв заслоны, дружины Никло́та пробились в центр Любе́ка и окружили крепость. Кирилл и Сабина бросились к причалу. Мимо, не обращая на них никакого внимания, с вытаращенными от ужаса глазами бежали купцы, стражники, матросы. Все спешили в дальний угол по́рта, к кораблям. Вдогонку им летели стрелы и копья – отряд всадников ворвался на пристань. Дробно простучали по дощатому настилу подковы лошадей и перед опешившими молодыми людьми очутился витязь в чешуйчатой броне.
– Кто такие? – грозно спросил он по-немецки.
– Торговый гость из Новгорода Шалый. А это… это невеста моя, – покраснев ответил Кирилл.
– Ведите к Де́рвану! – приказал ратникам витязь, – там разберутся кто вы такие есть на самом деле.
Покидая порт, Кирилл оглянулся. Воины Никло́та руби-лись с охраной кораблей. Бой шёл на пристани и у торговых складов. С объятых пламенем судов, надеясь спастись, прыгали в воду бременские и гамбургские купцы. Но повсюду их меткие стрелы и острые мечи ободритов…
…Тысяцкий117 Дерван стоял на вершине невысокого холма. Напротив серой громадой возвышалась Любекская крепость. Трижды штурмовали её отряды Дервана и вся-кий раз откатывались назад – высокие толстые стены и глубокий ров надёжно защищали немцев. «Да, видно без длинных лестниц и осадных машин крепости не взять…».
Ратники Дервана готовились к очередной атаке, когда от Никло́та при́был гонец. Князь велел штурм прекратить, но осады не снимать: ночью враг попытается прорваться к Адольфу Голштинскому в Зигеберг. Тогда придётся иметь дело с крупными