– Что это? – быстро спросила я, показывая взглядом, что имею в виду.
Он усмехнулся.
– Метка, что ты принадлежишь к клану Крайнц, Анастасия. Как и я. И все, кто находится под нашей защитой.
– И их много?
– Около двадцати тысяч, моя дорогая.
Так, а на это мы вообще-то не договаривались… мой дорогой.
Но Эрхарт уже взял меня под руку и повёл по улице.
– В Умбрасе проживает около трёхсот тысяч жителей. Каждый из них работает, заводит семью и слушает своего дорта. Каждый дорт, глава клана, обязан оберегать своих людей, заботиться о них и защищать от врагов.
– А кто у нас враги?
Эрхарт покосился на меня.
– Ты мне нравишься, Анастасия. Умеешь задавать правильные вопросы.
– Только пока что не на всё получаю ответы, – заметила я.
– Всему своё время.
Типичный мужской ответ. Однако я не собиралась сдаваться.
– А горгульи? Это враги или друзья?
– Так же, как и люди. Зависит от того, точит на тебя кто-то зуб или нет. Впрочем, вскоре ты узнаешь, что здесь есть создания, совсем не похожие ни на теней, ни на горгулий.
Мы оказались на площади, посреди которой возвышался огромный храм. Отдалённо похож на готический – остротой шпилей и отточенными формами. Окна выложены разноцветной мозаикой, стражи-горгульи красуются везде: на крышах, у дверей, возле окон.
– Храм Тысячи Горгулий, – сказал Эрхарт. – Именно здесь происходит торжественное принятие дортом своих обязанностей и прав. Здесь передали знаки власти мне и нашим предкам.
– Как вышло, что предка занесло в наш мир? – подозрительно поинтересовалась я, понимая, что не могу отвести взор от храма.
Он… прекрасен. Произведение искусства, созданное неведомым архитектором. Тот, кто это сотворил, наверняка был благословлён Единой Тенью.
И тут же поразилась, осознав, что начинаю мыслить понятиями Умбраса.
Вообще сложно отделаться от ощущения, словно кто-то мне постоянно подсказывает, что сказать и как поступить. Нет, ничего не навязывает, а именно подсказывает – по-дружески, без злого умысла.
– Люцис Легконогий был ходок, – хмыкнул Эрхарт, – твоя прапрапра… бабка была очень хороша собой. Только вот у них что-то не сложилось, свадьбы не было. А потом начались войны. Поэтому Люцис и твоя прекрасная прародительница вместе так и не остались. А вот кровь теней в вашем роду оттуда и потекла, и в твоих венах она тоже есть.
– Как вышло, что я единственная наследница?
Мы уже были возле храма. Однако стоило только переступить определённую черту, как навстречу хлынуло синее пламя.
Я взвизгнула, Эрхарт выругался, ухватил меня за талию, и мы неожиданно взмыли в воздух.
– Зараза, капризничает. Я думал, удастся сейчас, но ты ещё не готова. Жаль.
Я широко раскрытыми глазами смотрела на пляшущий на площади огонь, который обходил людей.
– Эт-то что такое?
– Храм Тысячи Горгулий