«Магия», – уже как знаток подумала девочка, уверенно шагнув в комнату с камином. Взору девочки открылась небольшая зала в средневековом стиле с большим столом посредине, за которым собрались люди. Настя немного замялась на входе, но после приглашающего жеста Василисы Премудрой девочка села в тяжелое кресло по правую руку от нее спиной к камину. Жара от него не ощущалась, видимо, пламя было иллюзорным.
Чувствуя себя не в своей тарелке, Настя застенчиво осмотрела собравшихся. Солидные мужчины в дорогих костюмах с немного надменными лицами людей, которые привыкли, что от них очень многое зависит. Из всей собравшейся компании выделялся разве что глава ее факультета Балагуров Ярил Дионисович. Известный весельчак и противник всего церемониального и строгого, он пришел в ярком спортивном костюме, который на его маленькой пухлой фигуре смотрелся комично. Поглаживая свои пышные бакенбарды, он единственный, кто кивком поздоровался с Настей.
– Прошу представить, – с места заговорила Василиса Премудрая, – нашу юную гостью – Хранительницу и студентку второго курса закрытой школы магии и волшебства «Лукоморье» Анастасию Дроздову.
Вот теперь, как будто только что заметив девочку, на нее обратились все взоры собравшихся. Их взгляды девочке не понравились: хмурые, задумчивые, даже немного печальные, от таких взглядов ничего хорошего ждать не приходилось.
– К сожалению, я пока не могу представить тебе здесь собравшихся, – продолжила Василиса, обращаясь к Насте, – это не моя тайна и не моя воля. Скажу только одно: здесь собрались маги, в чьих руках находится непосредственное управление основными структурами Теневого мира, такими как охранный приказ или четвертое бюро исследований, которое на простом языке людей называют проще – разведкой, другими не менее важными департаментами и министерствами. Формально в Теневом мире нет государств, а значит, нет ни армий, ни разведок, но, как бы это ни звучало нелепо, есть министры и чиновники, отвечающие за эти направления, и подчиняющиеся им конторы.
Настя внимательно слушала, но пока ничего не понимала.
– Сразу оговорюсь, мы не планируем заговоров и переворотов, отчасти потому, что это подразумевает наличие государства, в котором необходимо совершить переворот, а у нас их нет. Мы не входим ни в какие тайные общества или союзы. Скажем так, мы люди, которые обеспокоены появлением так называемого Хозяина у темных магов, образованием у них рыцарских орденов, а главное, появлением неподконтрольных источников зарядки магии. То, что они могут заряжать свои боевые артефакты в другой Тайной комнате, мы исключаем. Все они под жестким контролем. И это значит, что Темные нашли другой способ получения магии в мире людей…
– Не будем терять время, – прервал Василису седой волшебник с длинной заостренной бородой и в черном колпаке, украшенном