Первые признаки проявления внимания к вопросам обеспечения здоровья работников, занятых в промышленной сфере Америки, относятся к началу ХХ в. Они связаны прежде всего с оформлением движения за научную организацию труда (НОТ), одним из основоположников которого был инженер Ф. Тейлор. Правда, в творческом наследии самого Тейлора эта тема не получила какого-либо специального развития. Известно, что в своих работах он исходил из концепции «экономического человека», рассматривая рабочего не более как обособленную единицу, элемент производственного процесса. Социальная природа, психическое и физическое благополучие индивида его не интересовали.
Но вот у его соратника Френка Джилбрета, по праву считающегося вторым вождем движения за научную организацию труда, уже просматривается достаточно четко выраженная ориентация на «человеческий фактор». Он видит смысл НОТ в том, чтобы каждый занимался тем делом, которое больше всего соответствует его физическим и психическим способностям. При этом основным вопросом НОТ он считал человека, его отношение к работе, разумное обращение с ним. Каждый должен испытывать радость труда, ибо последнее является главным успехом НОТ. А первым условием радости труда и его продуктивности Джилбрет называет здоровье рабочих. Чтобы рабочие были здоровы, необходимы целесообразная организация их рабочего места и расположения инструментов, но, главное, рабочему для его здоровья надо обеспечить необходимый отдых, уменьшить воздействие на него всякого утомления. Джилбрет выступил инициатором впервые организованного в Америке дня борьбы с утомлением, проводившегося затем ежегодно в декабре. Он настаивал на привлечении психологов для разрешения проблем персонала в производстве. Нельзя недооценивать, подчеркивает Джилбрет, значение психологического фактора для решения одной из «великих» задач: предотвращения несчастных случаев на производстве, обеспечении безопасности труда рабочих.
Есть основания полагать, что на гуманистическое мировоззрение Джилбрета существенное влияние оказала его супруга Лилиан Джилбрет, которая стала первой женщиной в Америке, получившей квалификацию доктора психологии. В научной организации труда психологические аспекты интересовали ее особенно. По ее