В довольно просторном кабинете было невероятно накурено. Несмотря на внушительные размеры помещения, здесь находился только длинный стол, по обеим сторонам которого стояли стулья. У окна сидела девушка в желтом сарафане и внимательно смотрела в мою сторону.
– Мистер Коул? – спросила она уверенным и серьезным голосом.
– Да.
– Присаживайтесь. Вас примут через пару минут.
Я повиновался. Стул был жестким, на таком долго не усидишь. Поставив кейс на пол у своих ног, я положил руки на стол и попытался успокоиться.
– Первый раз в Городе? – спросила девушка, затушив сигаретный окурок.
– Да.
– Вам здесь понравится. Здесь все просчитано до мелочей, – она улыбнулась. – Вам, кстати, повезло.
– В каком смысле? – не понимал я.
– Вашим делом займется господин Скрэбс.
– Это хорошо?
– Да, он очень внимательный специалист.
– Надеюсь.
– О нет. Вы должны понять, что надежда – это глупость. Это все равно, что думать о смерти плохо и надеяться на то, что именно вы будете жить вечно. Жизнью управляет естественный ход вещей, просчитанный и продуманный до мелочей. Все уже давно предопределено. Остается только смириться и жить в созданных специально для вас условиях.
Я подивился философским речам этой девушки и попытался изобразить улыбку.
– В любом случае, вы получите то, что вам причитается, – девушка улыбнулась мне в ответ.
Затем в помещение вошел высокий и худой господин в коричневом костюме. Он отвесил небольшой поклон моей собеседнице, после чего, усевшись на стул по другую сторону стола, уставился на меня. На вид ему было далеко за семьдесят лет. Морщинистая кожа, слегка подрагивающие руки. Мне было странно наблюдать за его неспешными движениями. Казалось, он вот-вот развалится на части.
– Мне сообщили о том, что назначение на ваше трудоустройство отсутствует, – выдал он сухим и монотонным голосом. – Кроме того, мне сообщили, что вы смели усомниться в Системе.
– Это не совсем так… – попытался оправдаться я, но девушка шикнула в мою сторону.
– Что же мы имеем по итогу? – он раскрыл небольшую папку, которую принес с собой. – Никаких записей о вас в управление Города не поступало. Ваши документы недействительны, ваша личность и ваше прошлое подвергнуты сомнению. Все, кем вы были и чем занимались – все это фикция, не подтверждённая ни одним документом.
– То есть как это? – я с удивлением посмотрел на старика. – Позвольте возразить…
– Вы ненужный человек, мистер Коул. Вы будете ликвидированы в ближайшее время.
С этими словами он поставил печать на папку, которую держал