Вскочив на ноги, я вновь принялась мерить комнату шагами. Думай, Стелла, думай!
Телефон вновь подпрыгнул. SMS.
«У тебя час».
Я влетела в ванную и щёлкнула замком. Медленно стянула платье, затем откинула в сторону лифчик. Оставшись в полупрозрачных трусиках и чулках с широкой кружевной резинкой, взглянула на своё отражение.
С той стороны стекла на меня смотрела испуганная девчонка. Она напоминала маленького зверька, загнанного в угол коварным хищником. На молочно-белой коже выступили мурашки, розовые соски затвердели от холода. Или же так проявлялось нервное напряжение? Я проглотила ком в горле и оделась. Нет, не могу. Я не могу и не хочу делать эти фото. Пусть Алфёров катится в ад!
─ Стелла! Что с тобой? Ты вся дрожишь. ─ Валерка накинул мне на плечи мамину шаль.
Я благодарно улыбнулась.
─ Холодно.
─ Я разожгу камин. ─ Сергей отошёл, а я огляделась.
─ Где Мишка?
Валерка пожал плечами.
─ Ему кто-то позвонил, он быстро собрался и свалил. Велел тебе кланяться, детка. ─ В голосе няня слышалась интонация Майкла.
Я упёрлась пальцем в широкую грудь охранника.
─ Никогда, ты слышишь, никогда не называй меня деткой. Усвоил?
Мой голос звучал чётко, но тихо. Это был голос не подростка, подверженного всплеску эмоций, а взрослой женщины, знавшей себе цену.
Валерка поднял руки вверх.
─ Понял. Не велите казнить, Ваше благородие.
Я обошла стол и мгновение любовалась тортом. Высоких, двухъярусный, покрытый серебристой мастикой, он, сам по себе, являлся шедевром, который я, ценитель прекрасного, не могла разрушить. В центре красовалась золотая комета. Я улыбнулась. Интересно, кто подкинул кулинарам такую идею? Я взглянула на Сергея. Тот усердно раздувал крохотный трепещущий огонёк, пока дрова не вспыхнули, и языки пламени не охватили их целиком.
─ Чего стоишь? Зажигай свечи, именинница. Говорят, лишь раз в год Ангел Хранитель может исполнить любое твоё желание. Но только одно.
Валерка подсуетился, и вскоре все восемнадцать свечей играли весёлыми огоньками.
Я задумалась. Одно желание. Чего же я желала всем сердцем? Наверное, вернуть маму. Только мой Ангел не мог повернуть время вспять. Тогда чего? И я решилась. Закрыла глаза, мысленно произнесла желание три раза и дунула.
─ Ура! ─ Валерка подал нож. ─ У тебя получилась. Теперь угощай гостей, именинница!
Минут через двадцать Сергей кивнул помощнику:
─ Всё. Почаёвничал, теперь ступай.
─ Куда? ─ Не поняла я.
─ В клуб. На работу. ─ Отчим ухмыльнулся. ─ Да и нам спать уже пора.
─ Спать? ─ Стрелки часов указывали на одиннадцать.
─ Мне завтра рано вставать. Стелла. Самолёт в восемь.
─ Вы улетаете? ─ Не знаю почему, но эта новость жутко расстроила меня. ─ Куда?
Сергей кивнул.
─