– Венера, вестница любви, – остановился вслед за ней Алик. – А рай на земле в своё время пытался создать римский император Адриан, я даже как-то участвовал на раскопках Адриановой виллы, спустя тысячи лет есть чему поучиться. И, кстати, ваш бывший муж в честь этого императора изменил своё родное имя Андрей.
– Я не знала…
– Простите, это случилось на первом курсе…
– Император помог, Ад сделал себе имя именно на строительстве вилл, – махнув рукой Венере, прибавила шагу Дарья.
Алик решил помолчать…
Обогнув пригорок, улица распахнулась в бескрайнюю ширь.
Русалочий камень оказался перешагнувшим береговую черту, приземистым, с плоской вершиной утёсом, на который было легко забраться и безопасно там восседать, рассматривая причудливые очертания горизонта.
С пристрастием оглядев владения и не обнаружив вражеского присутствия, Султан улёгся на самый край камня, церемониально уставился вдаль.
И вдруг из моря, отливающего серебристо-синеватой чешуёй, вынырнул хвост гигантского павлина. Полнеба стало палевым. Бледно-жёлтые с розоватым оттенком перья затрепетали в культовом танце.
Сватовство состоялось.
Не торопясь, и не медля, золотой диск солнца явился, чтобы дать жизнь новому дню.
– Спасибо! – только и смогла вымолвить Дарья.
– У нас говорят: кто восход солнца увидит, тому простится один грех, – смиренно склонил голову Алик.
Ей показалось: морская пена окрасила его виски.
И почему-то стало жаль его.
Амурр – поднявшись, благосклонно посмотрел на неё Султан.
– А теперь к Джину, – потрепал кота по загривку Алик, – думаю, утренний кофе сейчас в самый раз…
Султан воспринял его слова как приказ, хитро прищурился, спрыгнул с камня и, круто изменив маршрут, вприпрыжку помчался по берегу.
– Там, за поворотом, кофейня в скале, – объяснил его прыть Алик. – А скала – осколок горы Ра, которая возвышалась над чёрным озером, которое после потопа стало морем. Мой отец был уверен: именно к этому берегу причалил Ной…
– Ваша подводная гостиница, случайно, не «Ковчег» называется? – попала под его настроение Дарья.
– Угадали.
– А Джин, к которому мчится Султан, кто вам?
– Сейчас сами поймёте…
*Узники замка Миф…
Кофейня состояла из похожей на шатёр пристройки и естественного грота, где на каменном полу стояли мангал с песком, стол с медной утварью; рядом из скалы по отводу вытекала родниковая вода.
Рядом с источником спиной к двери стоял мужчина в синих атласных шароварах, майке-тельняшке, с затейливой чадрой на голове.
Он обернулся на голоса и! от нескрываемой радости остолбенел, заголосил: Жив! Море вскипело! Султан сбежал! Мукдар сказал: мистика…
– В гроте рухнула стена. Открылась пещера, обтянутая татуированной